정부는 12일 오전 북한 함경북도 길주군에서 규모 5.1의 인공지진이 관측된 것과 관련해 북한이 제3차 핵실험을 강행한 것으로 잠정 결론을 내린 것으로 알려졌다.

정부 고위 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 “북한이 어제(11일) 미국과 중국, 러시아 측에 ‘핵실험을 하겠다’고 통보했다”면서 “북한이 제3차 핵실험을 감행했을 가능성이 매우 높다”고 말했다.

이 관계자는 또 “전날부터 북한에서 핵실험을 강행할 정황들이 속속 포착됐다”면서 “북한이 과거에도 핵실험을 했을 경우 사전에 미국과 중국에 통보한 사례가 있다”고 전했다.

그는 이어 “정부는 북한의 정황을 포착하고 나서 대통령직인수위원회에도 정보를 제공했다”고 덧붙였다.

이와 관련, 이명박 대통령은 이날 오후 1시 청와대 내 지하벙커에서 국가안전보장회의(NSC)를 긴급 소집해 향후 대책을 숙의하고 있다.

회의에는 김황식 국무총리, 김성환 외교통상, 류우익 통일, 김관진 국방, 맹형규 행정안전 장관과 원세훈 국정원장, 하금열 대통령실장 등이 참석했다.

정부는 북한이 3차 핵실험을 강행했을 경우 납북관계와 한반도 정세 전반에 예상키 어려운 파장이 미칠 것으로 보고, 북한군 동향을 비롯한 북한 정세를 예의주시하고 있다.

이 대통령은 앞서 만일의 사태에 대비해 군과 경찰의 비상경계태세 돌입을 긴급 지시했으며, 금명간 버락 오바마 미국 대통령과 전화통화를 갖고 한반도 상황에 대해 긴밀히 협의할 예정인 것으로 알려졌다.

한편, 기상청은 이날 오전 11시57분53초 북한 함경북도 길주군에서 규모 5.1의 인공지진이 감지됐다고 밝혔다.

북한은 이곳에서 1ㆍ2차 핵실험을 했고 최근까지 3차 핵실험을 준비해온 것으로 정부는 파악하고 있다.

기상청은 지진계에 먼저 잡히는 P파(횡파)의 진폭이 S파(종파)에 비해 매우 크게 나타나는 등 파형의 특징이 전형적인 인공지진이라고 설명했다.

이날 인공지진의 규모는 2009년 5월25일 2차 핵실험 때 4.5에 비해 0.6 큰 것이다.

연합뉴스