연습경기 각자 공 쓰기로

프로야구 NC와 쿠바 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀의 연습 경기가 공 때문에 취소됐다.

많은 국내 팬들이 21일 오후 3시 타이완 도류구장에서 열릴 예정이던 이 경기를 목놓아 기다렸다. 9구단 NC의 전력을 확인하는 것은 물론 류중일 감독이 이끄는 한국 대표팀과 2라운드에 맞붙을 쿠바의 전력을 점검할 수 있는 기회였기 때문이다. 한국이나 타이완 대표팀이 연습경기를 공개하지 않는 것과 달리 쿠바는 현지 방송국에 중계를 허락했고, 이에 따라 국내 케이블채널 SBS -ESPN이 위성 생중계할 예정이었다.

그러나 시합 공을 두고 이견을 벌이다 결국 입장 차를 좁히지 못하고 경기가 취소됐다. 당초 NC와 쿠바는 각자 쓰던 공으로 경기를 치르기로 했다. 그런데 갑자기 쿠바 쪽에서 자신들이 가져온 공을 쓰자고 주장했다. 쿠바는 먼저 ‘브렛’이란 브랜드의 공으로 경기를 하자고 요구했다. 그러나 NC는 이 공의 실밥이 두껍고 넓어 투수들이 다칠 염려가 있다며 거절했다.

쿠바는 다시 타이완리그 공인구를 쓰자고 제안했지만, NC는 이 공도 실밥이 넓다며 거부했다. 쿠바는 마지막으로 정체 모를 공을 가져왔고 NC가 이마저 거절하면서 경기가 무산됐다. NC 관계자는 “쿠바 쪽에서 ‘그럴 거면 경기를 하지 말자’고 먼저 말했다”며 “사전에 합의하지 않았다면 모를까 각자 공을 쓰기로 약속해 놓고 갑자기 이러는 것은 경기를 안 하겠다는 뜻으로 보인다”고 말했다.

쿠바와의 연습경기가 갑자기 취소된 것은 처음이 아니다. 쿠바는 지난 19일 호주 대표팀과의 경기도 일방적으로 취소한 것으로 알려졌다. 일각에서는 이날 경기에 대전료가 없었기 때문에 쿠바가 그걸 바랐던 것은 아닌지 짐작하고 있다.

전력 분석 차 경기장을 찾은 김인식 한국야구위원회(KBO) 기술위원장은 “이런 경우는 처음 본다. 부상자가 많이 생기거나 선수들의 컨디션 저하 탓에 경기가 취소되는 경우는 몇 번 봤지만 공 때문에 경기가 취소되는 것은 말이 되지 않는다”고 어이없어했다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr