박근혜 대통령이 27일 검찰총장 후보로 내정한 김진태 전 대검 차장은 독실한 불교 신자로, 불교계의 높은 신망을 얻고 있는 것으로 알려졌다.

김 내정자는 2004년 춘천지검 강릉지청장으로 근무하던 2004년 수월(1885~1928) 스님의 행적을 담은 단행본 ‘물 속을 걸어가는 달’을 펴내기도 했다. 수월 스님은 선종의 큰 스님으로 알려진 경허 대사(1849~1912)의 제자로 입문해 일제 강점기에 만주로 건너가 수행에 정진하는 등 근세 불교계의 대표인사로 알려져 있다. 김 내정자는 책을 내놓기 전 수월스님의 흔적을 찾기 위해 중국 옌볜 지역을 수차례 방문하는 열성을 보이기도 했다.

김 내정자는 서울대 법대 재학중인 1973년 유신 반대운동을 벌인 혐의로 쫓기던 중 경남 사천에 위치한 다솔사에 피신해 있다 백봉 스님을 만나 불교를 접하게 된 것으로 전해졌다. 다솔사에서 3년간 머물며 효당스님으로부터 ‘봉당’(鳳堂)이라는 법명도 받았다.

김 내정자는 불교와 한학에 조예가 깊고, 퇴임사에서도 시인 이용악(1914~1971)의 시 ‘전라도 가시내’를 인용할 정도로 문학적 감수성도 풍부한 것으로 알려져 있다.

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