평소 하이힐을 즐겨 신다 굽 낮은 단화로 바꿔 신었을 때 뒤꿈치가 당기고 불편하다면 아킬레스건이 그동안 혹사당했다는 신호다. 체중이 발바닥 전체에 실리는 굽 낮은 신발과 달리 하이힐을 신으면 체중이 앞으로 쏠려 종아리근육과 아킬레스건이 긴장하며 수축한다. 그래서 하이힐을 오래 신으면 맨발로 있을 때나 평평한 운동화를 신었을 때 뒤꿈치가 당기고 아프게 된다.

굽 낮은 신발보다 하이힐이 오히려 편하다면 아킬레스건이 짧아지고 딱딱해지는 등 변형이 상당히 진행됐다는 신호다. 정형외과 전문의인 송병욱 날개병원 원장은 “아킬레스건이 변형되면 유연성이 떨어져 바닥에서 오는 충격을 완충하지 못해 발이 쉽게 피로하고 부상 위험이 커진다”며 “이 상태에서 굽 낮은 신발을 신어 갑자기 아킬레스건이 늘어나면 염증이 생기기도 한다”고 말했다.

하이힐은 아킬레스건염뿐 아니라 허리, 무릎, 발목, 발바닥 등에 다양한 통증과 질환을 부른다. 특히 여름철에 샌들을 자주 신다 보면 발목을 잡아주는 힘이 약해 발목을 잘 삐게 되고, 발목 관절이 느슨한 느낌이 드는 발목 불안정증이 생기기도 한다.

하이힐을 꼭 신어야 한다면 되도록 오래 신지 말고, 신고 나서는 지친 발바닥과 발목, 종아리를 풀어주는 운동을 해야 한다. 발 마사지를 할 때 엄지발가락을 몸 쪽으로 당기면 수축했던 아킬레스건이 이완된다.

세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr