7개월만에 누적사망자 3만명대 도달
이날 위중증 환자 451명, 준중증 병상 절반 가동

코로나19로 사망한 사람이 누적 3만명을 넘어섰다. 중앙방역대책본부는 20일 0시 기준 사망자가 41명 늘어 누적 사망 3만 31명을 기록했다고 밝혔다. 세계에서 35번째로 사망자가 많다.

코로나19 누적사망자는 지난 3월 12일(1만 143명) 1만명을 넘어섰고, 한 달 만인 4월 13일(2만 33명) 2만명을 돌파한 데 이어 7개월 만에 3만명에 도달했다. 지난 3월 24일에는 하루 469명의 사망자가 발생하기도 했다.

사망자 증가 속도는 올 초 오미크론 대유행 때만큼 빠르진 않지만, 최근 7차 유행이 본격화되면서 하루 40~60명대의 사망자가 나오고 있다. 특히 지난 17일에는 하루 67명의 사망자가 쏟아져 53일 만에 가장 많은 수준을 기록하기도 했다. 다만 100만 명당 사망자수는 한국이 577.53명으로, 세계 평균(829.77명)보다 낮다.

사망으로 이어질 수 있는 입원 중 위중증 환자 수는 계속 증가하고 있다. 이날 위중증 환자 수는 451명으로, 9월 21일(494명) 이후 두 달 사이 가장 많았다. 최근 한 주간(14~20일) 평균 위중증 환자는 407명이다.

위중증 환자가 늘다 보니 병상 상황도 점점 악화하고 있다. 지난 17일 기준 전국의 준중환자 병상가동률이 50%에 육박했고 수도권은 절반 이상이 찼다. 준중환자 병상은 상태가 호전된 중환자나 중증으로 악화할 가능성이 큰 환자가 머무는 병상이다.

박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 지난 18일 브리핑에서 “겨울철 재유행에서 숫자가 더 늘었을 때를 대비해 즉각 대응할 수 있는 병상을 꾸준히 모니터링 하고 있다”며 “11월 말부터 추가로 중증과 준중증 병상을 확보할 준비를 하고 있다”고 설명했다.

2가 개량백신 접종률이 대상자 대비 5.4%로 높지 않아 유행 규모가 커질수록 위중증·사망자 수도 갈수록 증가할 것으로 예상된다.

수리학자들은 이달 말 5만~7만명 대의 신규확진자가 나올 것으로 예측했다. 특히 건국대 정은옥 교수 연구팀은 위중증 환자가 1주 후 499명, 2주 후 563명으로 증가하고서 4주 후에는 675명까지 늘어날 것으로 예상했다.