IM선교회발(發) 집단감염의 여파로 유행이 재확산할 조짐을 보이자 ‘사회적 거리두기’ 완화를 고려하던 정부가 재검토에 들어갔다.

애초 정부는 현행 사회적 거리두기 단계(수도권 2.5단계, 비수도권 2단계)를 완화하되, 5인이상 사적모임 금지 조치는 연장하는 방향으로 가닥을 잡고 29일 발표할 예정이었다. 하지만 IM선교회가 운영하는 비인가 교육시설 집단발병에 더해 태권도장과 직장 등에서 각종 소규모 감염이 잇따르자 발표 시점을 31일로 늦췄다.

31일은 현행 거리두기가 종료되는 당일로, 이날 발표가 이뤄지면 다음 날부터 변동된 거리두기가 바로 적용되게 된다. 그동안 방역당국은 사회적 거리두기에 영향을 받을 소상공인 등이 대응할 수 있도록 이틀 정도 여유를 두고 거리두기 발표를 해왔다.

현장의 혼란이 예상되는데도 발표 시점을 늦춘 배경에 대해 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “현재 증가세가 일시적인 증가세인지, 아니면 지속적인 증가세로 다시 전환된 것인지에 대한 판단이 필요하다”고 밝혔다.

윤 반장은 “현재는 변화의 초기여서 판단이 굉장히 어려운 상황”이라며 “하루 정도의 환자 유행 상황 변동이 상당히 중요한 분석 자료로 활용될 수 있어 불가피하게 금요일에 발표하지 않고 일요일까지 상황을 지켜보고서 거리두기 조정안을 결정하기로 한 것”이라고 설명했다.

방역당국도 쉽사리 판단하지 못할 정도로 현재 확산세가 애매한 상태에 있다는 것이다. 지난해 11월 중순부터 이어진 3차 대유행은 지난달 25일(1240명) 정점을 기록한 뒤 새해 들어 감소하는 경향을 보였으나 IM선교회발 집단감염의 여파로 증가세로 돌아섰다.

이달 23일부터 최근 1주일간 신규 확진자는 431명→392명→437명→349명→595명→497명→469명을 기록했다. 일부에선 현 국면을 4차 유행의 시작점으로 보는 시각도 있다.

윤 반장은 “지금은 (증가세의)초기 상황이라 판단을 상당히 잘 하지 않으면 거리두기 조정단계 결정과 이후 유행상황에 대한 판단이 어긋날 수 있다. 이틀 정도를 더 버는 한이 있더라도 유행 동향을 추가적으로 분석해 결정하겠다는 것”이라고 설명했다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr