연탄은행은 후원·자원봉사 끊기며 난감
김치봉사 줄어 취약계층 겨울나기 걱정

코로나19가 기승을 부리면서 사랑의 연탄·김장이 사라지고 있다. 이에 어려운 이웃의 올 겨울나기가 더욱 어려워질 것으로 전망된다.

밥상공동체연탄은행과 김치 자원봉사자들은 30일 코로나19의 영향으로 자원봉사자와 후원금이 예년의 절반에도 미치지 못해 어려움이 크다고 밝혔다. 서울·부산·대구·전주·강원 등 전국 31곳에 있는 연탄은행에 이날까지 연탄 봉사를 하겠다고 신청한 자원봉사자는 3만여명에 그쳤다. 이는 예년 같은 기간 7만여명의 절반 수준에도 미치지 못하는 수치다.

연탄 후원도 해마다 11월 말쯤이면 700만장 정도가 쌓이는데 올해는 지금까지 200만장 수준에 그치고 있다. 허기복 밥상공동체연탄은행 대표는 “올해는 워낙 후원과 자원봉사자 손길이 줄어 3만여 가구에 월 50장씩 직원들이 새벽부터 직접 손수레를 끌며 나눠주고 있는 형편”이라고 말했다.

연말 김장 봉사활동도 코로나19 여파로 크게 줄었다. 최근 충북 제천의 김장모임에서 시작된 코로나19 확진자가 전국에서 무더기로 발생한 것이 영향을 미쳤기 때문이다.

춘천 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr