국방부 대변인 “北 사라져야” 발언에 체제 취약성·초조함 드러내며 또 비방

김민석 국방부 대변인이 지난 12일 “북한은 빨리 없어져야 한다”고 발언하자 북한은 13일 기다렸다는 듯이 ‘전민 보복전’을 언급했다. 비방이 비방을 부르며 수위가 가파르게 높아지는 악순환 형국이다.

북한 국방위원회는 13일 ‘중대보도’를 통해 “이처럼 험악한 발언은 일찍이 없었다. 흡수통일 야망과 전면적 체제대결 행태를 보여 주는 것”이라고 밝혔다. 이어 김 대변인의 발언에 대해 북한 주민들이 ‘서울타격명령’을 요구하고 있다면서 “우리 제도를 없애려는 박근혜 패당을 전민 보복전으로 모조리 죽탕칠 것”이라고 주장했다.

국방위는 김 대변인의 발언의 배후에 군부와 박 대통령이 있다고 주장하면서 “동족대결로 악명을 떨친 이명박 역도도 감히 우리에게 이처럼 험악한 악담까지 내뱉지 못했다. 지방선거 참패를 모면하기 위해 전면대결의 불집을 터트리려는 것”이라고 덧붙였다.

북한 대남 선전용 웹사이트 ‘우리민족끼리’도 이날 “김민석은 함부로 입질한 대가를 톡톡히 치를 각오를 해야 한다”고 비난했다. 이에 김 대변인은 전날 발언에 대해 “북한 전체가 아닌 북한 정권의 행태에 대해 이야기한 것”이라면서 “북한의 인권이 개선되면 좋겠다는 차원”이라고 해명했다.

북한은 올 초부터 남북 당국 간 비방·중상 중단을 제의해 왔지만 박 대통령이 3월 25일 헤이그 핵안보정상회의에서 북핵 포기 등을 언급한 이후 막말 공세를 펴 왔다. 북한 조선중앙통신은 지난 9일 “살인마 악녀에게 천벌이 내려져야 한다”고 언급했다.

북한의 잇단 막말 공세는 김정은 체제의 취약성과 초조함이 반영됐다는 분석이다. 정영태 통일연구원 선임연구위원은 “김정은 체제가 여전히 취약함을 드러낸 것으로 북한 내부에서 충성경쟁 차원에서 대남 비방을 쏟아내는 구조”라고 말했다. 홍현익 세종연구소 수석연구위원은 “북한의 막말은 중국 때문에 핵실험을 하지도 못하고 미국은 자신을 무시하는 데 따른 좌절감을 반영하기도 한다”고 지적했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr