코로나19로 발급량이 줄면서 도입이 1년 미뤄졌던 신형 여권이 다음 달부터 본격 발급된다.

외교부 방침에 따라 오는 12월 21일부터 내구성과 보안성이 강화된 차세대 전자여권 발급이 개시된다.

차세대 전자여권은 1988년 이래 녹색이었던 표지 색상을 남색으로 변경했다. 사진과 이름, 여권번호 등 개인정보는 종이가 아닌 플라스틱의 일종인 폴리카보네이트 재질에 레이저로 각인해 보안성이 강화됐다.

신형 여권은 당초 지난해 12월 전면 도입할 계획이었지만, 코로나19로 수요가 급감하면서 도입이 1년 미뤘졌다.

여권은 매년 5백만권 정도가 발급됐는데, 코로나19 영향으로 지난해에는 100만권 정도로 줄었고, 올해는 9월까지 발급된 여권이 46만권에 그쳤다. 또 유효기간이 만료됐지만 재발급되지 않은 여권은 4백만권을 넘은 것으로 알려졌다.

다만 단계적 일상회복이 시작돼 내년에는 여권 발급량이 예년의 2배 가까운 9백만권 안팎이 될 것으로 예상된다.



강복원 외교부 여권과장은 KBS와의 인터뷰에서 “(코로나19 이전인) 2019년도의 발급량과, 그리고 여권 유효기간이 만료됐지만 대기하고 계시는 분들을 위해서 충분한 여권 물량 확보를 위해 노력하고 있다”고 전했다.