국방부가 최근 폐지가 결정된 연예병사(국방홍보대원)들에게 여태까지 전쟁시 임무를 부여하지 않았던 것으로 드러났다. 말 그대로 ‘전시용’ 병사를 양성해온 것이 뒤늦게 밝혀지면서 연예병사를 유지하자는 주장이 설득력을 잃을 것으로 보인다.

국회 교육문화체육관광위원회 소속 박홍근 민주당 의원이 23일 국방부로부터 제출받은 ‘연예병사 근무현황’ 자료에 따르면 연예병사들은 모든 군인에게 지급되는 ‘전시임무카드’를 보급받지 않아 전쟁이 났을 경우 부여되는 별도의 임무가 없었던 것으로 나타났다.

또 일반 병사들은 1년에 2회 이상 사격훈련을 해야 하지만 대부분 연예병사들은 이를 지키지 않았으며 일부 연예병사는 전역 때까지 한 번도 사격훈련에 참여하지 않은 것으로 나타났다.

박 의원은 “국방부가 최근 연예 병사제도 폐지하겠다고 발표하자 찬반 논란이 일고 있다”면서 “하지만 군인의 기본 임무수행조차 하지 않는 연예병사를 유지하자는 말은 설득력이 없다”고 주장했다.

맹수열 기자 guns@seoul.co.kr