“전영철씨, 자의아닌 입북가능성 배제못해”

정부는 7일 탈북자 출신 전영철씨를 사주해 김일성 동상을 파괴하려 했다는 북한의 주장에 대해 “일고의 가치도 없는 북한의 선전선동으로 전혀 사실이 아니다”고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들에게 북한의 주장에 대해 국가정보원, 기무사령부, 경찰, 법무부 등 관계기관 조사결과, 북측이 주장하는 ‘동까모(김일성 동상을 까는 모임)’는 실체가 없는 단체라면서 이같이 말했다.

탈북자 출신으로 재입북한 전영철씨는 지난달 19일 평양에서 기자회견을 통해 남한 내 탈북자 단체인 ‘동까모’와 남측 정보기관, 미국의 사주로 국경지방의 김일성 주석 동상을 파괴하려다 체포됐다고 주장했다.

통일부 당국자는 “북이 주장하는 행동을 벌이거나 기도했다고 볼 수 없으며, 그런 증거를 찾을 수도 없다”면서 “대한민국은 민주국가로서 폭력적 수단을 동반한 활동을 배후조종하거나 지원한다는 것은 있을 수 없는 일”이라고 강조했다.

이 당국자는 “경위야 어떻든 자유와 인간다운 삶을 찾아 북을 떠난 탈북민이 다시 입북하는 사태는 매우 유감스러운 일”이라면서 “탈북민을 우리 정부에 대한 비난과 북한의 체제 선전에 이용하는 것은 당사자에게도 매우 비극적인 일”이라고 지적했다.

그는 “탈북민을 대상으로 입북을 회유, 종용, 협박하는 일은 있어서는 안 된다”면서 “동까모 등 실체가 없는 민간단체를 일방적으로 조작해 우리 측에 책임을 전가하는 것은 남북관계 발전에도 도움이 되지 않는다”고 말했다.

이 당국자는 전영철씨의 재입북 경위에 대해서도 “자의로 제3국에 출국했으며, 그 이후 입북하게 된 배경에 대해서는 현재 단정적으로 얘기하기는 어렵다”고 말했다.

그러나 그는 “여러 정황을 볼 때 자의에 의하지 않은 입북 가능성도 배제할 수 없는 상황”이라고 강조했다. 이는 중국에서 전씨가 강제로 북한으로 끌려갔을 가능성을 염두에 둔 것으로 보인다.

이 당국자는 탈북자 관리에 대해 “전국에 파견된 전문상담사를 통해 주기적으로 면담하고 심리 상담을 강화해 신변상 특이사항 여부를 지속적으로 확인할 것”이라면서 “정부가 지원하는 탈북단체와 의사 소통을 강화해 단체 활동이 질서 있게 이뤄지도록 협조해 나가겠다”고 말했다.

연합뉴스