美국방 “북핵, 中에도 위협”

북한의 핵 확산 시도는 한국과 미국은 물론 이른바 ‘혈맹’으로 여겨지는 중국에도 중대한 위협이라고 리언 패네타 미 국방장관이 지적했다.

7일(현지시간) 미 국방부가 공개한 녹취록에 따르면 패네타 장관은 지난 6일 인도 뉴델리의 국방분석연구소(IDSA)에서 한 연설을 통해 “우리는 불안정한 북한의 핵 확산 위협에 직면해 있다.”면서 “이는 중국에도 다른 지역과 똑같은 수준의 위협이 되고 있다.”고 말했다. 이어 패네타 장관은 미국의 안보 도전 과제와 관련해 “우리는 미래에 가장 큰 문제가 발생할 가능성이 높은 2개의 지역에 집중하는 게 중요하다.”면서 태평양과 중동을 지목했다. 그는 특히 태평양 지역에 대해 “북한으로부터의 위협을 비롯한 여러 도전 때문”이라면서 “우리는 북한의 불안정과 북한과의 잠재적 분쟁 가능성에 직면해 있다.”고 했다. 그러면서 “우리는 한번에 하나 이상의 적과 대결하기 위해 충분한 힘을 키우는 것이 중요하다.”며 “한국에서 전쟁이 일어나는 동안 호르무즈 해협(이란)에 위협이 있을 때 양쪽 다 승리할 수 있는 능력을 갖춰야 한다.”고 말했다.

패네타 장관은 미국의 아·태 지역 해군 전력 강화 방침과 관련, “앞으로는 태평양 지역 전역에서 이른바 미군의 순환 주둔을 강화하길 희망한다.”고 덧붙였다.

워싱턴 김상연특파원

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