미국 정부가 탄도미사일방어(BMD) 문제를 두고 한국 정부와 협력하고 있다고 밝혔다.

패트릭 오라일리 미 국방부 미사일방어국장은 15일(현지시간) 하원 군사위원회 청문회에 출석해 “우리는 현재 한국, 일본, 독일, 호주 등 20개국 이상과 미사일방어와 관련한 연구·분석작업을 함께하고 있다.”며 앞으로도 국제적 협력을 확대할 방침이라고 밝혔다.

앞서 미 국방부는 지난 2월 발표한 BMD 검토보고서에서 한국을 북한의 미사일 공격에 대비한 BMD체제 참여 관심 표명 국가로 분류하면서 한국의 BMD체제 참여 희망을 공식화한 바 있다.

오라일리 국장은 “북한의 경우 우리가 이미 실시한 (요격) 실험들로 볼 때 (북한 미사일을) 요격할 능력을 증명해 보였다.”고 밝혔다. 그는 이어 “미국이 지상에서 발사하는 2단계 추진 요격미사일을 계속 개발 중”이라면서 “오는 6월 시험발사할 이 요격미사일이 실전에 배치될 경우 북한이나 이란 미사일을 막는 데 추가적인 방어 능력을 갖추게 될 것”이라고 전했다.

워싱턴 연합뉴스