최근 미국에서 초빙교수 생활을 마치고 국내 복귀한 김동연 전 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 페이스북에 “가보지 않은 길을 즐거운 마음으로 걸어 보려 한다”는 글을 남겨 내년 총선에 나가기로 마음을 굳힌 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.

23일 김 전 부총리는 페이스북에 “길지 않은 기간 동안 많은 분을 만났고 더 깊은 생각과 고민도 했다. 의미 있는 시간이었다. 귀국해서는 책 쓰는 일과 현대판 ‘구멍뒤주’ 프로젝트 준비 등 두 가지 일에 시간을 보내고 있다”며 근황을 소개했다. 김 전 부총리는 지난 10월 미국 미시간대 초빙교수로 초청을 받아 출국한 뒤 이달 귀국해 대학 등에서 강연을 하고 있다.

김 전 부총리는 이어 “책에는 그동안의 경험과 생각, 고민을 담아 보려 한다”며 “환경과 자기 자신, 사회를 뒤집는 세 가지의 ‘유쾌한 반란’ 중에서도 마지막 파트인 사회에 대한 반란에 대한 이야기”라고 적은 뒤 글 마지막에 “생각이나 말보다 실천을 통해서 저도 가보지 않은 길을 즐거운 마음으로 걸어 보려 한다”고 밝혔다.

일각에서는 김 전 부총리의 이번 글이 내년 총선 출마 의사를 우회적으로 드러낸 것이라고 보고 있다. 지난해 12월 부총리직을 그만둔 뒤 김 전 부총리는 정치권으로부터 꾸준한 ‘러브콜’을 받아 온 것으로 알려졌다. 충북 음성 출신인 김 전 부총리가 충북에 출마할 경우 상당한 득표력을 발휘할 수 있다는 이유에서다. 특히 이해찬 더불어민주당 대표가 불출마를 선언하면서 현직 국회의원이 사라진 세종시에선 김 전 부총리가 출마할 경우 당선 가능성이 적지 않다는 분석도 있다. 여당 관계자는 “현 정부의 약점으로 꼽히는 경제 부분의 전문성이 강하다는 측면에서도 장점이 있다”고 말했다.

세종 김동현 기자 moses@seoul.co.kr