김연철 통일부 장관이 개성공단 내 남북공동연락사무소를 방문할 예정이다. 이번 방문은 김 장관의 취임 후 첫 방북이다.

통일부 당국자는 오늘(7일) 오전 정부서울청사에서 “김 장관이 내일(8일) 통일부 소속 기관인 남북공동연락사무소를 방문할 예정”이라며 “오전 8시 30분에 경의선 육로를 통해 출경해 9시쯤 연락사무소 청사에 도착한다”고 밝혔다. 이어서 “연락사무소를 방문해서 업무 현황을 점검하고, 상주 근무자들을 격려할 예정”이라고 설명했다.

다만 김 장관의 카운터파트 격인 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장과 회동할 가능성은 작아 보인다. 이 당국자는 “(이번 방북은) 소속기관인 연락사무소 현장 방문 차원”이라고 강조하며 “현재로선 북측과 협의 계획은 없다”고 선을 그었다. 또 북측에서 누가 영접 나올지에 대해서는 “(북측에서) 필요한 예의를 갖추겠다는 정도만 들었다”고 전했다.

한편 김 장관이 개성공단을 별도로 방문할 계획은 없다. 대신 개성공단 기업인의 방북을 추진할 전망이다. 해당 당국자는 “기업인들의 개성 방문은 자산 점검 차원에서 필요하다고 생각하고, 그 부분에 대해 (미국 측과) 협의하는 문제는 여러 채널을 통해서 파악해보겠다”고 말했다.

통일부는 지난달 말쯤 북측에 김 장관의 방북 계획을 통보했으며 최근 북측으로부터 동의 통지를 받은 것으로 알려졌다. 이번 방문에는 김 장관의 비서관과 남북협력지구발전기획단장, 차량 운전사 등 최소 인원만 동행할 계획이다.

곽혜진 기자 demian@seoul.co.kr