이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
4일 국회에서 열린 더불어민주당 긴급 최고위원회의에서 추미애 당대표가 회의장으로 들어가고 있다.
이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr
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추 대표는 본인의 의사와 관계없이 헌정사상 두 차례 있었던 대통령 탄핵정국의 한복판에서 지휘봉을 잡게 됐다.
추 대표는 “노무현 전 대통령 탄핵에 찬성한 것이 정치인생에서 가장 큰 실수였다”면서 8·27 전대가 끝난 직후 봉하마을을 찾아가 참회의 눈물을 흘렸으나, 아이러니하게도 100일이 지난 뒤에는 제1야당의 당수로 다시 박근혜 대통령에 대한 탄핵의 선봉에 선 모습이다.
이번 탄핵안 가결 여부에는 추 대표는 물론 야권 전체의 명운이 걸려있는 셈이어서, D데이인 9일까지 추 대표는 어느 때보다 절박한 심정으로 탄핵행보를 이어갈 것으로 보인다.
당 안팎에서는 추 대표가 2004년 탄핵 이후에도 큰 정치적 고비를 맞기는 했지만, 아무래도 이번 탄핵국면이 그의 정치생명에서 가장 큰 분수령이 될 것이라는 전망이 나온다.
추 대표도 4일 이런 엄중함을 인식한듯 보도자료 형태로 취임 100일 메시지를 내고서 “지나온 100일보다 앞으로의 5일이 더 중요하다”고 밝혔다.
추 대표는 “민심의 촛불은 바람이 흔들려도 꺼지지 않는다. 경이적이고 평화로운 분노의 행렬을 똑똑히 기억해야 한다”며 “민주당은 흔들림 없이 국민만 믿고 국민과 함께 ‘즉각 퇴진’, ‘즉각 탄핵’의 역사적 대장정을 시작하겠다”고 강조했다.
그는 “9일 박근혜 대통령 탄핵 가결을 위해 혼신을 다하겠다. 총력전 체제로 전환하겠다”며 “야권의 탄핵 공조를 더욱 튼튼히 세우고, 새누리당 의원들께는 마지막까지 민심과 양심에 따른 역사적 동참을 간곡히 호소하겠다”고 말했다.
결국 추 대표의 운명을 가를 것은 이번 탄핵국면에서 야권이 받아들 성적표다.
탄핵안을 가결시키거나 대통령의 즉각 퇴진을 끌어낸다면 추 대표 역시 정국의 주도권을 단숨에 움켜질 수 있게 된다.
만약 탄핵안이 부결되면 그 후폭풍이 만만치 않을 전망이다.
야권은 ‘무능한 야당’이라는 지적과 함께 광장의 동력에 악영향만 끼쳤다는 비판론에 휩싸일 수 있기 때문이다. 이때에는 제1야당을 이끌어온 추 대표 역시 궁지에 몰릴 공산이 크다.
실제로 당내에서는 추 대표가 취임 이후 ‘추다르크’로서 거침없는 대여공세를 벌인 데 대해 긍정적 평가도 있지만, 잦은 돌출언행으로 오히려 혼선을 야기했다는 비판도 꾸준히 나왔다.
전두환 전 대통령을 예방하려다가 취소한 일이나 단독 영수회담을 추진하려다 철회한 일, 김무성 전 대표를 단독으로 만났다가 다른 야당의 반발을 산 일 등은 추 대표의 실책이라는 평가가 많다. 청와대와 여당을 겨냥해 지나치게 노골적인 강경발언을 쏟아내며 불안감을 부추긴다는 지적도 일각에서 나오고 있다.
만일 탄핵안을 통과시키지 못하고 지지자들의 민심이 돌아선다면 이같은 비난이 한꺼번에 다시 제기되면서 리더십이 크게 휘청거릴 우려가 있다.
다만, 최소한 야권에 대한 촛불민심의 지지라도 잃지 않는 위기관리 능력을 보인다면 기회를 살릴 수 있다는 분석도 있다. 특히 탄핵실패 책임을 여당인 새누리당으로 돌린다면 시민사회와 다시 결합해 퇴진운동을 이어갈 수 있다는 전망도 나온다.
이를 위해서는 여권 비박(비박근혜)계에 최대한 설득 노력을 하는 동시에, 시민단체와 소통을 늘려가며 촛불민심과 보조를 맞추는 모습을 보이는 것이 긴요하다는 지적이 나온다.
추 대표가 성공적으로 탄핵정국을 돌파한다면 리더십의 위기를 벗어나는 것은 물론 강력한 당내 장악력을 갖게 될 것으로 보인다.
다만 탄핵 문제가 일단락된 뒤에도 추 대표의 앞에는 적지않은 숙제가 남겨져 있다.
우선 조기대선이 사실상 확실시된 상황에서 당내경선을 공정하게 관리해야 하는 것이 최대의 과제가 될 것으로 보인다.
특히 당내 경선 역시 탄핵정국의 여파 속에 약식으로 치러질 가능성이 큰 만큼 어느 때보다 특정 후보가 유리하거나 불리해지지 않도록 지도부가 공정하게 관리할 필요가 있다.
또 탄핵안이 가결되거나 대통령 퇴진 시기가 정해질 경우 자연스럽게 후임 국무총리 논의가 시작되면서 개헌론이나 이를 매개로 한 제3지대론이 고개를 들 수 있다. 이런 흐름이 민주당의 원심력을 강화할 수 있는 만큼 추 대표가 얼마나 효과적으로 관리할지도 숙제가 될 수 있다.
연합뉴스
