더불어민주당의 27일 전당대회에서 추미애 후보가 신임 대표로 당선되면서 이종걸·김상곤 후보는 각각 2, 3위로 밀렸다.

개표 결과 추 후보가 54.03%의 과반을 얻으며 압도적인 승리를 거둔 가운데 이 후보는 23.89%, 김 후보는 22.08%로 큰 차이 없이 비슷한 득표율을 기록했다.

이 후보는 이번 대표 경선에 가장 늦게 뛰어든 만큼 약체 중 한 명으로 꼽혔다. 후보 등록 막판에는 출마를 결심했다가 김종인 전 대표의 만류에 번복하기도 하는 등 ‘오락가락’ 행보를 보이기도 했다.

그러나 지난 5일 치러진 예비경선에서 당초 예상과 달리 송영길 후보를 컷오프로 밀어내고 본선행 티켓을 거머쥐며 비주류 대표 후보로 부상했다.

특히 다른 후보들이 너나 할 것 없이 친문(친문재인)을 자처하며 당내 주류세력의 표심에 호소했던 것과는 달리 이 후보는 끝까지 비주류를 내세우며 자칫 ‘단색’으로 흘러갈 수 있었던 전대에 역동성을 보탰다는 평가를 받았다.

2위 득표를 기반으로 친노·친문·주류 세력 위주로 재편된 차기 지도체제에서 비주류 얼굴로 정치행보를 이어갈 수 있는 기반을 얻었다는 평가와 추미애 대표에 현저하게 밀리는 득표율로 비주류로서 역부족을 드러냈다는 상반된 평가가 엇갈리고 있다.

3위라는 성적표를 손에 든 김 후보는 타격이 작지 않을 것으로 관측된다.

김 후보는 친문 주류세력과 호남 표심에 대한 동시 공략을 시도했지만 기대와 달리 주류세력의 표가 추 후보 쪽으로 대거 쏠리면서 예상 밖의 저조한 결과를 얻었다.

경선 과정에서 같은 주류측인 추 후보와는 각을 세우면서 나름대로 차별화를 시도했으나 결과적으로 자신만의 비전을 보여주는 데 실패했다는 평가다.

김 후보는 2014년 지방선거 당시 경기지사 당내 경선에서 고배를 마신 데 이어 이번 도전에서도 3위로 추락하면서 친문 핵심 그룹의 외면을 받았다는 점에서 당장은 정치적 재기가 쉽지 않을 것이라는 관측도 나온다.

그는 전대 직후 기자들과 만나 “최선을 다했다”며 “결과에 승복하고 신임 당 대표가 우리 당을 잘 이끌어 주길 바란다”며 짤막하게 대답하고 행사장을 떠났다.

이 후보는 “열심히 한 대로 나온 것 같다”며 다른 질문에는 대답을 아낀 채 사라졌다.

연합뉴스