더불어민주당이 서영교 의원의 ‘가족 채용 논란’에 휩싸이면서 국회 개혁 경쟁에서 새누리당에 주도권을 빼앗기게 됐다.

더민주 당무위원회는 30일 서 의원에 대한 중징계를 결정하고 친인척 보좌진 금지당규 신설을 포함한 당의 혁신을 촉구했다.

하지만 새누리당은 이날 오전 국회의원 불체포특권 포기와 국회 윤리위원회 권한 강화 등 ‘강수’를 들고나왔다.

더민주는 당무감사 결과를 내놨지만 새누리당의 강도 높은 대책에 허를 찔린 셈이다.

여당의 불체포특권 포기 개혁안 의결 소식이 전해지자 더민주는 겉으로는 “여야가 머리를 맞대고 진지하게 논의해봐야 한다”며 취지에 공감한다는 뜻을 보였다. 그러면서도 내부적으로는 허탈한 표정을 감추지 못하는 모습이었다.

특히 혁신 강도나 속도가 여당보다 뒤처진다는 평가가 나오면서 20대 국회 초반 불붙기 시작한 ‘특권 내려놓기’ 경쟁에서 끌려갈 수밖에 없는 처지가 됐다는 볼멘소리도 이어졌다.

더민주는 전날 여당이 8촌 이내 친인척 보좌진 채용금지를 발표했을 때만 해도 “친인척 채용금지를 비롯해 특권 내려놓기 전반을 검토해 대책을 내놓겠다”는 설명만 했을 뿐 구체적 대책은 언급하지 않았다.

우상호 원내대표가 의원들에게 ‘보좌진 채용 및 후원금 관련 주의사항’을 담은 친전을 보내냈지만 강도가 약했다는 평가가 많았다.

서 의원이 이날 기자회견에서 “올해 세비를 공익적 부분에 기탁하겠다”고 밝힌 것을 두고도 일각에서는 “당장 위기만 넘기자는 것 아니냐”는 지적이 제기됐다.

다만 서 의원에 대한 진상을 확실히 파악하는 것이 급선무였던 만큼 신중하게 움직일 수밖에 없었다는 반론도 일각에서 나온다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr