한스 울리히 자이트 前주한 독일대사 美 브루킹스硏 세미나 강연

한스 울리히 자이트 전 주한 독일대사는 17일(현지시간) “남북한이 통일을 이루기만 한다면 북한을 대상으로 남한 대기업 등의 대규모 기술·인프라 투자가 이뤄져 통일 독일보다 훨씬 빨리 통일을 성공시킬 것”이라며 “독일은 25년 걸린 반면 통일된 한반도는 15~20년 안에 안정을 되찾을 것으로 생각한다”고 말했다.

자이트 전 대사는 이날 워싱턴DC 브루킹스연구소에서 열린 ‘한국과 미국: 역사와 정치, 정책’ 세미나에서 올해로 25주년을 맞은 독일 통일 경험을 나눈 뒤 한반도 통일에 대한 기대감을 이렇게 나타냈다. 역사·국제관계학 박사 학위를 받은 그는 2009~2012년 주한 대사를 거쳐 독일 외교부 감사관으로 활동하고 있다.

자이트 전 대사는 “남북한이 굉장히 이질적이라고 하지만 같은 핏줄에 언어· 문화 등 많은 것을 공유하고 있다”며 “평양에 있는 독일대사관이 남북 간 긴장 해소 및 양 국민들의 통합을 위해 노력하고 있다”고 소개했다. 그는 또 베를린 주재 북한대사관도 젊은이들에게 김치를 나눠 주는 등 왕성한 활동을 벌이고 있다고 덧붙였다.

자이트 전 대사는 이어 “한국만큼 글로벌한 나라도 없다. 누구나 삼성과 현대, LG, SK 등을 알고 있다”며 “남북한이 통일된다면 이들 대기업이 북한에 투자할 것이고 이는 한반도 통일의 안정을 앞당기게 될 것”이라고 말했다. 그는 또 “유럽연합(EU)과 한국의 자유무역협정(FTA)은 훗날 통일 한국에도 적용될 것이고, 이는 북한에도 이로울 것”이라며 “EU, 특히 독일이 한반도 통일을 위해 할 일이 많다고 생각한다”고 강조했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr