성사된다면 ‘반기문 대망론’ 이후 첫 만남

정치권 안팎에서 설익은 ‘반기문 대망론’이 고개를 들고 있는 가운데 박근혜 대통령과 반 유엔 사무총장이 다음 주 미얀마에서 열리는 국제회의 무대에서 만날 것으로 보여 관심이 모아진다.

5일 복수의 정부 소식통에 따르면 반 총장은 12~13일(현지시간) 네피도에서 열리는 동아시아정상회의(EAS)에 참석할 예정이다. 반 총장이 EAS에 참석하는 것은 이례적으로 이번 참석은 아세안의 초청에 따른 것으로 알려졌다.

반 총장은 12일 오후 아세안측과 ‘유엔·아세안 정상회의’를 진행한 뒤 13일 오전 EAS에 참석해 유엔 업무와 관련 국제 현안에 대해 우리나라를 포함해 18개 EAS 회원국 정상들에게 브리핑할 예정이다.

박 대통령도 EAS 참석차 12~13일 네피도를 찾는다. 박 대통령은 EAS에서 에볼라 문제와 이슬람국가(IS) 사태 등 국제 현안을 해결하기 위한 공동 노력 방안에 대해 의견을 교환할 것으로 예상된다고 청와대가 지난 2일 밝혔다.

반 총장과 박 대통령이 같은 시기에 네피도에 체류하고 EAS에도 나란히 참석함에 따라 두 사람이 회의장 안팎에서 어떤 형태로든 자연스럽게 만날 기회가 있을 것으로 예상된다.

한 소식통은 5일 “현재로는 박 대통령과 별도 회동 일정이 잡힌 것은 없는 것으로 안다”면서 “두 분이 회의장 안팎에서 자연스럽게 만나지 않겠느냐”고 말했다.

두 사람의 만남이 성사된다면 반 총장이 지난달 국내의 각종 여론조사에서 압도적으로 높은 수치로 차기 대선주자 지지율 1위를 기록해 이른바 ‘반기문 대망론’이 확산된 이후 처음이 된다.

두 사람의 가장 최근 만남은 지난 9월 하순 박 대통령이 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문했을 때 사무총장 관저에서 회동, 만찬까지 하면서 한반도 정세와 동북아 현안 등을 놓고 폭넓은 의견을 교환한 바 있다.

국제사회의 명망있는 지도자와 일국 정상의 입장에서 격의없이 만나 지구촌의 현안을 논의할 수 있는 것이 두 사람의 관계인 셈이다.

그럼에도 이번에 만남 성사 가능성에 관심이 모아지는 것은 한국 정치권 안팎의 각별한 사정 때문이다.

’김무성발(發) 개헌론’이 청와대의 반대 등으로 일단 벽에 부닥친 이래 여야 핵심 정파들이 기다렸다는 듯이 ‘반기문 대망론’을 제기하고 나서면서 반 총장이 잠재적 차기 주자로 급부각된 상황이어서다.

새로운 정치적 상황 속에서 박 대통령과 반 총장의 만남이 어떤 모습을 띨지에 정치권의 이목이 집중되는 것은 당연한 일인 것이다.

’반기문 대망론’이 민감한 테마인 만큼 다소 어색한 장면이 연출되지 않을까 하는 일각의 전망도 나온다.

일부 여론조사를 제외한다면 반 총장은 박 대통령을 만든 친박(친박근혜)계가 주최한 지난달말 세미나에서 차기 주자로 사실상 첫 거론됐다. 이는 이른바 충청권 출신의 명망가를 앞세운 친박계의 정권 재창출론으로도 회자됐다.

여권내 개헌론의 선택지로 이원집정부제가 거론되면서 외교·국방 등 외치에 남다른 전문성을 갖춘 반 총장의 대망론이 설득력을 갖게 됐다는 관측도 무성했다.

이런 와중에서 새정치민주연합 권노갑 상임고문이 반 총장의 측근들이 야당 후보로 차기 대선에 나서는 문제를 타진했다는 발언까지 하면서 ‘반기문 주가’는 여야를 넘나들며 상종가를 치고 있는 중이다.

하지만 반 총장 측은 민감하게 반응했다. 반 총장 측은 4일(현지시간) ‘반기문 대망론’에 대해 “반 총장은 전혀 아는 바도 없고, 사실이 아니라는 점을 분명히 밝힌다”고 했다. 이날 배포한 ‘언론대응자료’를 통해서다.

청와대 측은 여의도 정치권의 움직임을 대체로 무시하는 분위기다. 집권 만 2년도 안된 시점에서 차기 운운 자체가 청와대로서는 달가울게 없어서다. 박 대통령은 오로지 경제살리기와 남북관계 돌파구 마련 등 국가적 현안에 집중한다게 청와대 입장이다.

이에 따라 박 대통령과 반 총장의 만남이 성사된다면 반 총장이 직접 자신의 입을 통해 유엔업무에 충실하겠다는 입장을 분명하게 밝히면서 국내정치와 일정한 거리두기를 할 가능성도 점쳐진다.

연합뉴스