새누리당은 박근혜 정부 2기 내각 후보자들에 대한 릴레이 인사청문회 시작을 하루 앞둔 6일 야당의 정치 공세에 휘둘리지 않고 후보자들의 자질과 능력을 철저히 검증하는 장으로 만들겠다는 각오를 다지고 있다.

여당이라는 이유로 장관 후보자들을 무조건 감싸는 모습으로 비치지 않도록 일단 모든 후보가 정상적으로 법적인 검증 절차를 거칠 수 있도록 한 뒤 국민이 판단하도록 해야 한다는 입장을 내세우면서도 “전원 무사통과”를 목표로 삼고 있다.

또한 ‘사퇴 여론전’에 공을 들이는 야당에 맞서서 새누리당 역시 국정의 정상 운영의 시급성을 호소하며 야당의 의혹 제기가 정쟁을 위한 불순한 의도임을 부각시키는 여론전에도 힘을 쏟을 계획이다.

이완구 원내대표는 연합뉴스와의 통화에서 야당의 특정 후보자에 대한 낙마 공언에 대해 “그런 이야기를 전제로 해서 청문회를 할 수는 없다”며 “청문회에서 (후보자의 이야기를) 충분히 듣고 객관적이고 차분하게 판단해봐야 한다”고 말했다.

김현숙 원내대변인도 “지금까지 야당과 언론에서 나온 부분은 대부분 도덕성에 대한 이야기인데 실제로 업무에 대한 검증도 굉장히 중요하기 때문에 후보자의 능력, 자질에 대한 검증이 충실히 이뤄져야 한다”고 강조했다.

새누리당은 장관 후보자의 경우 일단 청문회를 거치면 국회 동의를 받지 않아도 대통령이 임명할 수 있긴 하지만, 국민적 여론이 악화되면 임명을 강행하기에 부담되는 만큼 청문회에서 그간 제기된 의혹들을 불식시키는 데 주력한다는 방침이다.

김재원 원내수석부대표는 “일부 후보자들에 대한 여러 의혹은 청문회에서 진지한 해명을 들어보는 절차가 필요하다”면서도 “본인의 해명이 국민 눈높이에 맞지 않다면 국민이 판단해주실 것이고, 정부여당이 무작정 국민 생각과 동떨어지게 임명을 강행하지는 않을 것”이라고 말했다.

원내 관계자는 “문창극 총리 후보 낙마 사태도 있었기 때문에 여론이 좋지 않으면 대통령이 임명을 강행하기는 부담스럽다”면서 “본인의 진솔한 해명이 국민 눈높이를 통과하느냐가 주된 청문회의 잣대가 될 것”이라고 했다.

이에 따라 새누리당은 야당에서 낙마를 벼르는 김명수 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자, 이병기 국정원장 후보자 등의 경우 상임위에서 여당 의원들의 질의를 통해 의혹에 대해 후보자 본인이 충분히 소명할 기회를 적극 마련해준다는 방침이다.

특히 김 후보자는 주된 의혹이 논문 표절에 집중돼 있어 학계 관행 등에서 비롯된 점을 충실히 설명한다면 여론을 이해시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

당 관계자는 “김 후보자는 재산이나 다른 어떤 도덕적 문제에 대해 문제제기가 없었고 주로 논문표절이 문제가 되지 않았나”라며 “당시 관행을 충분히 해명하는 입장을 밝히면 이해를 구할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

연합뉴스