최종환 삼환기업 명예회장이 11일 오전 3시 서울 종로구 가회동 자택에서 노환으로 별세했다. 87세.

1925년 서울에서 태어난 고인은 1946년 ‘삼환기업공사’를 창립해 불모지나 다름없었던 국내 건설시장을 키운 선각자다. 먼저 타계한 정주영 전 현대그룹 명예회장, 이재준 대림산업 명예회장과 함께 국내 건설시장의 초석을 다진 ‘건설 3인방’으로 통했다.

고인은 초창기 미군 공사를 수주해 회사를 키우는 동시에 정부 수립 이후 국가 재건 산업에 온 힘을 쏟았다. 특히 당시 어려운 공사로 꼽히는 삼일빌딩, 신라호텔, 조선호텔 등을 완벽하게 시공해 국내 건축 기술을 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받았다. 국가 기간산업에도 적극 참여해 경부고속도로, 지하철 건설 등 대규모 토목사업을 무리 없이 시공했다. 해외 건설 시장 개척의 선구자로도 꼽힌다. 1973년 국내 건설업계 최초로 사우디아라비아에 진출해 카이바~알울라 고속도로 공사를 수주하는 등 초기 해외 시장 개척의 선두에 섰다.

외아들인 최용권 회장에게 경영권을 물려준 뒤에도 고인은 10년 가까이 사무실에 출근하는 등 꼿꼿한 모습을 보였다. 유족으로는 최 회장과 딸 용주씨, 손자 제욱·동욱씨, 손녀 영윤·지연씨 등이 있다. 영윤씨는 이해욱 대림산업 부회장과 결혼했다. 빈소는 서울대병원 장례식장 1호실. 발인은 14일 오전 6시. (02)2072-2091.

김동현기자 moses@seoul.co.kr