대만 11세 아동, 집에서 어금니 뽑다 삼켜
심한 기침…어금니, 기관지에 박혀 있었다
“이물질 삼키고 기침 심해지면 병원 찾아야”

흔들리는 어금니를 치과가 아닌 집에서 뽑다 삼켰는데 이 어금니가 신체의 뜻밖의 장기에서 발견된 사례가 화제를 모으고 있다.

대만 ‘미러 미디어’에 따르면 타이베이에 사는 홍모(11)군의 부모는 최근 아들의 어금니가 흔들리자 치과를 찾는 대신 집에서 실을 이용해 어금니를 뽑았다.

부모가 홍군의 어금니에 실을 묶어 잡아당기는 순간 홍군은 몸부림을 쳤고, 뽑힌 어금니는 온데간데 없이 사라졌다.

부모는 홍군이 어금니를 삼킨 것으로 추정하고 대변을 통해 배출될 것이라고 생각했다. 그러나 홍군은 어금니를 배출하기는 커녕, 돌연 심한 기침을 시작했다.

기침 증상이 완화되지 않자 홍군은 이튿날 타이베이 츠지병원 응급실을 찾았다. 병원에서 흉부 엑스레이를 촬영한 결과, 홍군의 왼쪽 기관지에 희미하지만 또렷한 형태의 어금니가 발견됐다.

홍군을 진료한 의료진은 홍군을 흉부외과로 보냈고, 의사는 기관지 내시경 검사를 통해 어금니의 정확한 위치를 파악했다.

이어 홍군에게 전신 마취를 한 뒤 옆으로 눕힌 채 등을 두드려 기관지에 박혀있는 어금니가 떨어지도록 했고, 소아용 기관지 내시경을 통해 어금니를 빼냈다.



“아이 몸부림에 어금니가 후두로 들어가”병원 측은 지난 10일 홍군의 흉부 엑스레이와 기관지 내시경으로 촬영한 사진 등과 함께 이같은 사례를 공개했다. 이어 “입에서 사라진 모든 것이 뱃속으로 들어가는 게 아니며, 자신도 모르는 사이에 기관지로 들어갈 수 있으니 주의해야 한다”고 강조했다.

병원은 홍군이 삼킨 어금니가 소화기관이 아닌 기관지에서 발견된 이유로 ‘후두개 연골’의 기능을 꼽았다.

목 안의 기도와 식도의 교차로에 위치한 후두는 여러 종류의 연골로 구성돼 있는데, 이중 위쪽에 위치한 후두개 연골은 후두부를 여닫는 뚜껑 역할을 한다.

얇고 탄력이 있는 후두개 연골은 음식물을 삼킬 때 기도 입구를 덮어 음식물이 기도로 들어가는 것을 막는다. 반면 호흡을 하거나 말을 할 때는 기도 입구를 열어 공기가 들어가도록 한다.

공기만 들어가야 하는 기도에 간혹 음식물이 들어가기도 하는데, 흔히 ‘사레 들린다’라고 부르는 상황이 이에 해당한다. 음식을 먹으면서 이야기하거나 물을 급하게 들이키다 기침을 하는 게 대표적인 경우다. 그밖에도 구강기의 영유아가 동전이나 단추, 동그란 모양의 초소형 건전지 등을 삼켰다 기관지에서 발견되기도 한다.

병원 측은 “홍군이 어금니를 뽑은 뒤 몸부림을 치다 어금니가 후두를 거쳐 기관지로 들어갔을 수 있다”고 짚었다.

홍군을 진료한 의사는 “이물질이 기관지로 들어가면 기침과 혈담(피 섞인 가래) 등의 증상이 나타난다”면서 “제때 치료받지 않으면 염증이 생기거나 기관지 내막에 용종이 형성될 수 있다”고 설명했다.

이어 “기관지에 들어간 이물질이 기침과 함께 다시 나오기도 하지만, 날카로운 물질이면 점막을 찌를 수 있다”면서 무언가를 삼킨 뒤 기침 증상이 심해지면 병원을 찾아 진료를 받아야 한다고 강조했다.