미국 국무부가 비정상적인 소리와 압력으로 뇌손상을 입었다는 중국 광저우 영사관 근무 직원의 증언에 따라 중국 내 미국인들에게 지난 23일 경고 조치를 내렸다. 비슷한 증상을 느낀다면 소리의 진원을 찾지 말고 즉시 그 장소를 벗어나 의학적 도움을 받으라는 것이 경고의 내용이다.

광저우 영사관 직원은 지난해 말부터 올 4월까지 두통, 어지러움, 구역질, 기억력 감퇴 등을 일으키는 가벼운 뇌손상 증세를 보인 것으로 알려졌다. 마이크 폼페이오 미 국무장관은 이날 광저우에 의료팀을 파견했으며 쿠바에서 근무하던 미국 외교관들이 느꼈던 증상과 유사하다고 밝혔다.

쿠바에서는 2016년 말부터 아바나 대사관에서 근무하던 외교관들이 이명이나 소음에 시달리거나 두통, 어지러움 등을 느꼈다는 보고가 잇따랐다.

현재 중국에서 일하는 미 공무원의 숫자는 2000여명으로, 중국 정보기관이 베이징에서 약 2000㎞ 떨어진 광저우의 공무원을 공격하는 위험을 무릅쓴 의도는 불확실하다고 뉴욕타임스는 전했다.

베이징 윤창수 특파원 geo@seoul.co.kr