中 외교부 확인…“한·중 협력 확대 희망”
靑 “일부서 관광 제재…중국 내 온도 차”

중국이 한국행 단체관광을 재개한 지 한 달도 되지 않아 산둥성에서 출발하는 한국행 단체관광을 재중단했다는 보도와 관련해 중국 외교부가 “사실이 아니다”라고 밝혔다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 22일 정례 브리핑에서 산둥에서 출발하는 한국행 단체관광을 내년 1월부터 다시 중단한다는 보도를 확인해 달라는 질문을 받고 이같이 확인했다. 화 대변인은 “내가 이해하고, 확인한 정보에 따르면 보도 내용은 사실과 다르다”고 말했다.

화 대변인은 이어 “문재인 대통령의 중국 국빈 방문은 성공적이었다”면서 “중국은 한국과 함께 진심으로 양국 정상이 달성한 공동인식을 실천하기를 원한다”고 덧붙였다. 그는 또 “우리는 각 영역에서 한국과 적극적인 태도로 교류와 협력을 확대하길 바란다”면서 “한국 역시 중국과 함께 노력했으면 좋겠다”고 강조했다.

그러나 여행업계에 따르면 산둥성 여유국(관광국)은 지난 20일 여행사들을 소집해 내년 1월 1일부터 한국 단체여행을 중단하라고 통보했다. 이는 현지 여행사들은 물론 주중 한국대사관, 한국관광공사 등도 확인한 사실이다. 청와대 관계자도 “중국 외교부는 그런 사실이 없다고 계속 부인하고 있지만, 확인 결과 지방에서는 실제로 여행사를 통해 일부 (관광)제재를 가하고 있었다”면서 “중국 중앙정부와 지방정부 간 온도 차가 발생하고 있다”고 말했다.

이 때문에 단체관광 재개의 속도를 조절하려는 국가여유국과 관계 개선을 서두르려는 외교부가 엇박자를 내고 있다는 분석이 나오고 있다. 한편에선 외교부는 대외적으로 교류·협력을 말하고, 규제기관인 국가여유국은 사드 보복의 고삐를 놓지 않는 이중플레이를 하는 것으로 해석한다.

베이징 외교 소식통은 “문 대통령 방중과 관련해 국내 언론에서 ‘홀대론’을 거론하는 것에 대한 불만의 표시일 수 있다”고 말했다.

베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr

서울 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr