볼링 그린 주립대학(BGSU) 경영학부 2학년인 스톤 폴츠(20)가 지난 4일(이하 현지시간) 프랫(frat) 파티라고도 하고 헤이징(hazing) 파티라고도 하는 기숙사 전입 신고식에 참석해 “엄청난 양의 알코올”을 섭취한 결과 숨졌다고 가족 변호인 숀 알토가 밝혔다고 영국 BBC가 보도했다. 헤이징은 사람들이 고통과 모욕, 위험을 견뎌냄으로써 충성을 다짐하는 전통을 말한다. 오하이오주를 비롯해 많은 주에서 헤이징은 불법이다. 경찰은 그날 밤 어떤 일이 있었는지 조사를 벌이고 있다.
폴츠는 그날 밤 만취한 채로 다른 사람들의 부축을 받아 자신의 방에 돌아와 잠을 잤지만 다음날 새벽 룸메이트가 앰뷸런스를 불러야 할 정도로 상태가 좋지 않았다. 그는 병원에 입원해 이틀 치료를 받았으나 7일 숨을 거뒀다. 유족은 장기를 기증해 다른 사람들에게 두 번째 삶을 선물하기로 했다. 대학은 피 카파 알파 기숙사를 폐쇄하고 사람들에게 소셜미디어에 글을 올리지 말라고 당부했다.
오하이오주에서 헤이징은 4등급 품행범죄로 분류돼 있으며 30일 구류나 250달러까지 벌금을 물릴 수 있다.
지난달 27일에도 버지니아 커먼웰스 대학에서 애덤 오크스(19)가 프랫 파티에 참석했다가 목숨을 잃었는데 일주일 만에 또 아까운 청춘이 세상을 떠났다.
임병선 평화연구소 사무국장 bsnim@seoul.co.kr
사진 폴츠 가족 제공 영국 BBC 홈페이지 재인용
