도널드 트럼프 미 행정부가 북·미 대화를 위한 조건을 처음으로 제시했다.

미 국무부는 16일(현지시간) 북한에 핵실험 및 탄도미사일 시험 중지 그리고 동북아 안정을 해치는 언행 중단 등 세 가지 조건이 선행된다면 대화에 나설 용의가 있다고 밝혔다. 이는 그동안 미 국무부가 꾸준히 제시해 온 ‘선도발 금지, 후대화’의 연장선이다.

헤더 노어트 미 국무부 대변인은 이날 워싱턴DC 내셔널 프레스빌딩에서 열린 외신기자 회견에서 이같이 밝히고 “미국은 북한과 자리에 앉아서 대화를 나눌 것이나 우리는 아직 그 지점 근처에 있지 않다”면서 “북한이 핵실험 및 탄도미사일 발사 실험, 역내를 불안하게 하는 행위를 계속하고 있기 때문”이라고 강조했다.

앞서 이날 오전 트럼프 대통령은 자신의 트위터에 “북한 김정은이 매우 현명하고 상당히 합리적인 결정을 했다”고 썼고, 전날에는 렉스 틸러슨 미 국무장관도 기자실을 찾아 “북한과 대화에 도달하는 방법을 찾는 데 계속 관심을 둘 것”이라면서 “그러나 그것은 그(김정은 노동당 위원장)에게 달렸다”고 말하는 등 트럼프 행정부는 최근 외교적 해법에 좀더 적극적인 모습을 보이고 있다.

한편 노어트 대변인은 북한의 핵 보유국 지위와 관련해선 “북한의 ‘핵 보유국’ 지위를 받아들이지 않을 것”이라고 강조했다. 또 중국과 러시아가 한반도 문제 해법으로 요구하는 ‘쌍중단’(雙中斷·북한의 핵개발과 한·미 합동군사훈련의 동시 중단)에 대해서도 “일부 국가가 이중 동결(double freeze)을 원하지만, 우리는 공동 군사훈련을 지속할 것”이라면서 오는 21일부터 시작하는 한·미 연합훈련인 을지프리덤가디언(UFG)에 대해서도 “이런 군사훈련은 전 세계 어디서나 하고 있다”며 계획대로 실시될 것이라고 말했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr