중국 후베이성 우한시에서 집단 발병한 신종 코로나바이러스 감염증인 ‘우한 폐렴’이 확산하면서 캐나다에서 ‘반 아시아인 감정’이 창궐할 우려가 크다고 로이터통신이 28일(현지시간) 보도했다.

로이터에 따르면 캐나다 토론토 북부 요크리전 교육위원회에는 최근 중국에서 돌아온 가족이 있는 학생들의 교실 출입을 통제해달라는 청원이 올라왔으며, 여기에는 9000여명 이상이 서명한 것으로 파악됐다.

외신에 따르면 캐나다에서는 이날까지 우한 폐렴 확진 환자가 3명 확인됐다. 첫 번째 확진자는 최근 우한을 다녀온 남성이며, 이 남성의 아내도 이후 검사에서 양성 반응을 보였다. 세 번째 확진자도 최근 우한을 방문했다가 지난주 밴쿠버로 도착했다.

로이터는 “캐나다에서는 지금껏 우한 폐렴 확진자가 3명밖에 나오지 않았지만, 그보다 훨씬 심각한 ‘반 아시안 감정‘이 창궐할 우려가 크다”며 이는 2000년대 초반 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 때를 떠올리게 한다고 우려했다.

2002~2003년 토론토 지역에서는 사스로 인해 44명이 사망했다. 당시 아시아 이외 지역에서 사스로 인한 사망자가 나온 나라는 캐나다가 유일했다.

강주리 기자 jurik@seoul.co.kr