미국 캘리포니아주에서 거미를 잡으려다 집 전체를 태워버린 화재 사고가 발생했다. ‘빈대 잡으려다 초가삼간 태운다’는 우리 속담을 실제로 보여준 사례로 관심을 모오고 있다.

26일(현지시간) ABC 방송에 따르면 지난 23일 캘리포니아주 프레스노 북부의 우드워드 레이크 인근 주택에 거주하는 젊은 남성이 휴대용 부탄가스를 끼워 쓰는 소형발염장치(블로우토치·blowtorch)로 집안에 있던 독거미를 죽이려다 화재사고를 냈다.

이 남성은 부모가 외출한 사이에 집을 봐주러 들렀다가 집안 1층 천장 모서리에 ‘블랙 위도우 스파이더’로 불리는 독거미가 있는 것을 발견했다. 그는 곧바로 블로우토치를 집어들어 불꽃을 쏘았다.

그러나 시간이 지체되면서 불꽃은 벽과 천장으로 옮겨 붙었고, 결국 2층과 다락방을 태운 뒤 진화됐다. 캘리포니아주를 비롯한 미 서부지역에는 기둥과 바닥, 벽, 천장 등이 목조로 된 주택이 많아 화재에 취약하다. 이 남자는 곧바로 집을 빠져나와 신고했고, 29명의 소방관들이 출동해 불을 껐다.

보기 드문 화재사고를 접한 프레스노 소방관들은 트위터를 통해 “거미를 죽이려고 블로우토치를 사용하면 위험하다”고 발표했다.

미국에서는 지난해 10월 애리조나주 투산과 2014년 워싱턴주 시애틀에서도 거미를 잡으려고 블로우토치를 사용하다 집을 태운 사고가 발생한 바 있다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr