병원 “좀 더 안정적 치료 필요”

급성 심근경색으로 11일 새벽 심장시술을 받은 이건희(72) 삼성그룹 회장의 심장 기능이 회복된 것으로 전해졌다. 삼성그룹도 이 회장 위중설이 돌던 전날과 달리 차분한 분위기를 보이고 있다. 부인인 홍라희 리움미술관 관장이 밤새 이 회장 곁을 지켰고, 아들인 이재용 삼성전자 부회장은 병원과 회사를 왕래했다.

삼성서울병원 측은 12일 “오전 8시 30분쯤 (이 회장이 심장시술 때부터 부착한) 인공심폐기 에크모를 제거했고, 제거 이후에도 안정된 상태를 유지하고 있다”며 “이는 심장과 폐가 거의 정상으로 돌아왔다는 의미”라고 설명했다. 이 회장은 시술 후 ‘깊은 수면 상태’를 유지하고 있다.

하지만 이 회장이 언제 의식을 회복할지는 아직 알 수 없다. 애초 ‘저체온치료’가 끝나는 13일 새벽 무렵 이 회장이 의식을 찾을 것으로 예상됐지만 의료진이 이날 오후 늦게 좀 더 안정적인 치료를 위해 수면 상태를 연장하기로 결정하면서 상황이 바뀌었다.

삼성그룹 관계자는 “이 회장은 11일 오전 2시쯤부터 저체온치료를 받고 있다”며 “(이 회장이) 정상적으로 회복하고 있지만 저체온치료 기간이 예상보다 길어져 의식 회복 시기는 단정 지어 말하기 어렵다”고 설명했다. 저체온치료는 한번 멎은 심장이 다시 뛰기 시작했을 때 환자의 뇌와 장기가 손상되는 것을 막기 위해 환자의 체온을 낮추는 시술이다.

여전히 병원 측은 이 회장의 뇌나 심장근육에 거의 이상이 없다고 설명하고 있지만 의료진의 갑작스러운 입장 변화에 현재 상태에 대한 우려도 나온다. 문재연 분당차병원 심장내과 교수는 “얼마나 효과적으로 조치했는지에 따라 다르겠지만 사실 저체온요법만으로 뇌 손상을 100% 막을 순 없다”며 “마취에서 깨어나야 의료진이 의식 상황을 보고 손상 정도를 판단할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 한 대학병원 교수도 “저체온치료를 너무 오래 하는 것은 몸에 큰 무리를 줄 수 있어 위험하다”고 말했다. 또 “특히 치료 이후 72시간이 매우 중요한데, 체온 변화와 뇌 손상 여부를 정확히 알 수 있기 때문”이라고 덧붙였다.

삼성그룹은 전날과 달리 차분한 모습을 보이고 있다. 이 부회장도 이날 오전 병원에 들러 부친인 이 회장의 상태를 살핀 뒤 서초사옥에 출근, 그룹 임원들과의 일정을 예정대로 소화했다. 삼성의 한 관계자는 “수년 전부터 이 부회장이 현장 경영을 해 오고 있고, 그룹 컨트롤타워인 미래전략실이 이 부회장을 보좌하고 있다”며 “그룹 경영에는 특별히 문제 될 게 없을 것”이라고 말했다. 실제로 이 회장 입원과 관련해 미래전략실을 중심으로 한 별도 회의는 이날 특별히 개최되지 않았다.

김양진 기자 ky0295@seoul.co.kr