8만 8000t 전량 단독 공급

포스코가 미래 성장동력인 에너지 강재 시장에서 빠른 속도로 자리를 잡아 가고 있다. 석유와 가스 등의 에너지원을 개발·수송·저장하는 데 사용되는 에너지 강재는 심해나 극지의 환경에서도 견뎌 낼 수 있는 고품질의 철강재다.

포스코는 대우조선해양이 건조 중인 부유식 원유생산저장하역설비(FPSO)에 사용되는 후판 11종 8만 8000t을 전량 단독으로 공급했다고 17일 밝혔다. 대우조선해양은 2010년 글로벌 메이저 석유화학회사인 토탈사로부터 길이 305ｍ, 폭 61ｍ, 자체무게 11만t의 초대형FPSO를 수주해 건조 중이다. 이 설비는 하루 16만 배럴의 원유와 650만㎥의 천연가스를 생산하고 180만 배럴에 달하는 원유를 저장할 수 있는 세계 최대규모의 FPSO다.

해양플랜트에 사용되는 강재는 극한의 환경을 견뎌 내야 해 최근까지 유럽과 일본의 소수 회사가 전 세계 시장을 장악했으나 최근 포스코가 빠른 속도로 시장에서 자리를 잡아 가고 있다.

FPSO에 사용되는 후판을 철강사 한 곳이 전량 단독 공급한 것은 전 세계 철강업계에서 포스코가 처음으로, 해양플랜트 분야의 최고 권위지인 미국 오프쇼어도 “매우 드문 사례”라고 보도했다.

포스코는 에너지 강재를 미래 경쟁력을 좌우할 핵심제품으로 보고 2000년부터 연구개발 투자를 강화해 23개의 강종을 개발했다. 글로벌 시장 흐름에 뒤처지지 않으려고 2008년부터 매년 미국에서 열리는 해양기술콘퍼런스(OTC)에도 참석했다. 2011년 9월에는 다국적 석유화학 메이저 기업인 셸사가 2016년까지 발주하는 모든 해양플랜트 프로젝트에 각종 해양구조용 후판을 공급하기로 계약을 했다. 포스코는 향후 60여종의 에너지 강재를 개발해 2020년까지 글로벌 시장에서 10%의 점유율을 차지한다는 계획이다.

김경운 기자 kkwoon@seoul.co.kr