KBL 10개 구단 기존 20명 모두 결렬… 최대 10% 연봉 인상 조건도 간접 영향

프로농구 외국인 선수들에게 느닷없이 칼바람이 불었다.

한국농구연맹(KBL)은 8일 프로농구 10개 구단 모두가 지난 시즌 팀에서 뛰었던 외국인 선수 20명과의 재계약이 결렬됐다고 밝혔다. 1997년 리그 출범 이후 기존 외국인 선발 제도가 드래프트제 등으로 바뀌면서 재계약이 불가했을 때를 제외하고는 전원 재계약 불발은 이번이 처음이다.

외인 선수들이 된서리를 맞은 것에는 신장 제한 폐지가 가장 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 2018~19시즌에는 외국인 선수의 신장이 장신 2m, 단신 186㎝로 묶었지만 2019~20시즌부터는 이 규정이 전면 폐지됐다. 2m 이상의 선수들이 대폭 늘어나는 반면 최근 몇 년간 화려한 플레이로 볼거리를 선보였던 170~180㎝대의 단신 외국인 선수들은 앞으로 찾아보기 어렵게 됐다.

더불어 재계약을 맺게 되면 기존보다 최대 10%까지 연봉을 인상해야 하는 것도 간접 영향을 미쳤을 가능성이 있다.

김일두 MBC스포츠플러스 해설위원은 “그래도 괜찮은 활약을 보여 줬던 선수들은 나중에 대체 선수로 투입될 가능성이 있다”고 말했다. 이어 “2018~19시즌에는 토종 빅맨을 많이 보유한 팀이 수혜를 입었다”며 “외인의 신장이 커지는 새 시즌에는 좋은 토종 포인트 가드를 보유한 팀이 상대적으로 재미를 볼 것”이라고 덧붙였다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr