피겨 선수 접어… 오늘 기자회견

평창올림픽 출전 난항 등 계기로
“원하는 연기 못해… 후회는 없어”

일본의 국민적 여자 피겨스케이팅 선수 아사다 마오(27)가 전격 은퇴를 선언했다고 NHK를 비롯한 일본 언론이 11일 일제히 보도했다. 아사다는 10일 자신의 블로그에 “갑작스럽지만, 피겨스케이팅 선수로 막을 내리기로 결정했다”고 밝혔다.NHK 등은 “2010년 밴쿠버동계올림픽에서 은메달을 획득했던 아사다가 다시 한번 올림픽에 출전하겠다는 목표를 이루지 못하게 됐다”면서 그의 은퇴 소식을 전했다.

아사히신문 등 주요 언론들도 관련 1면 주요 기사로 다루면서 큰 관심을 보였다. 그의 팬들은 “다시 한번 올림픽에 도전해 봤으면…” 하는 커다란 아쉬움을 나타냈다.

늘 미소 짓는 정감 넘치는 모습과 모범생같이 단정한 태도로 국민적 사랑을 받아 온 아사다는 2008년 세계선수권대회 첫 우승을 비롯해 2010년·2014년 등 세계선수권에서 세 차례 우승, 일본선수권 4차례 우승 등을 차지하면서 일본의 대표적인 피겨스케이팅 선수로서 활동해 왔다.

평창동계올림픽 참가를 목표로 노력했지만 최근 성적이 좋지 않았다. 올 시즌 그랑프리(GP)시리즈 출전을 놓치고 전 일본 선수권에서도 12위로 내려앉았다.

그는 내년으로 다가온 평창동계올림픽 출전이 어려워지는 등 선수로서 한계를 느껴 은퇴를 결심한 것으로 보인다. 아사다는 블로그에서 “내가 원하는 연기와 결과를 내지 못해 고민이 많아졌다”면서도 “이런 결단을 내리게 됐지만 내 피겨스케이팅 인생에 후회는 없다”고 강조했다.

그는 “인생에서 하나의 통과점이라고 생각한다”며 “새로운 꿈과 목표를 발견하며 웃는 얼굴을 잊지 않고 전진하겠다”고 덧붙였다. NHK는 12일 오전 그가 공식 기자 회견을 한다고 전했다.

도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr