“한 손엔 책, 다른 손엔 공… 다 잡을래요”

“전에 다니던 학교에서는 전교 1등도 했는데 여기는 너무 잘하는 애들이 많아서 걱정이에요.”, “축구를 하면서 제가 좋아하는 과학을 대학에서 공부하고 싶은데 방법이 없을까요?”

교문에서 학원으로 향하는 여느 고교생이 들려준 얘기가 아니다. 경기 일산 대진고 2학년인 황사요(17)군은 매일 학교를 마치면 학원 대신 녹색 그라운드를 찾는다. 그러면서도 부천 도당고에 다닐 때는 전교 1등도 해 봤다. 초등학교 때부터 못해도 전교 2~3등은 했단다.

공부 잘하면서 축구도 잘하는 아이. 그렇다고 현재 학교 축구부 소속은 아니다. 초등학교 6학년 때 축구를 하다 시흥FC 감독의 눈에 띄어 클럽 생활을 시작한 황군은 시흥 정왕중과 김포 통진중에서 선수로 뛰었다. 하지만 축구로 고교에 진학하지는 못했다. “다른 아이들보다 체격이나 체력이 월등하지도, 발재간이 뛰어나지도 않았다”는 게 황군의 고백이다.

하지만 축구에 대한 열정을 감출 수 없어 도당고 1학년 때 부천 키커스에 적을 두고 축구를 계속했다. 그해 주말리그와 전국대회에 90% 이상 출전하면서 초·중·고 축구리그 특별상으로 인재상을 수상했다. 포지션은 중앙수비수지만 오버래핑에 능숙하고 엄청나게 운동장을 누비는 스타일이다.

집안 사정 때문에 올해 초 대진고로 전학하면서 지난해 11월 창단된 고양 HiFC 유소년팀으로 옮겼다. 자신과 비슷한 처지의 아이들과 함께 파주와 일산의 운동장 등을 돌며 공을 차고 구른다. 지난 28일 고양 충장근린체육공원에서 능곡중 축구부와 연습 경기를 한 뒤 잘 못 뛴 벌로 운동장을 뜀박질로 10차례나 왕복, 입에서 단내가 날 만큼 지쳤지만 집에 돌아가 수학책과 1시간 남짓 씨름했다.

고양 HiFC 사원 서광석씨는 “우리 팀에는 사요처럼 공부도 잘하고 축구도 열심히 하는 아이들이 서넛 더 있다”고 자랑한다. 아직 적용한 적은 없지만 일정 수준의 성적을 유지하지 못하면 불이익을 받을 수 있도록 계약서에 명시해 뒀다고 했다. 서씨는 “감독님은 사요가 영리하게 플레이할 줄 안다고 칭찬한다”고 귀띔했다.

축구와 공부를 병행하는 비결에 대해 황군은 “다른 것 없다. 수업 시간에 열심히 듣고 집중해서 선생님 얘기를 머리에 심고, 축구를 한 다음에도 꼭 책을 들춘다”고 말했다. 그의 이름은 큰 뜻을 갖고 있다. 부모가 지인을 통해 한 비구니로부터 지은 이름으로 한자로 ’思堯’. ‘요임금처럼 생각하라’는 뜻이다.

축구가 끝나면 아버지 황경식(52)씨가 승용차로 태워 집에 데려와 공부를 시킨다. 황씨는 “집안 형편을 잘 알아서인지 사요가 어려서부터 문제를 스스로 해결하는 법을 터득한 것 같다”고 말한다. 이어 “축구를 한 뒤 고단할 때도 있지만 아무리 힘들어도 학교 복습은 빼먹는 법이 없다. 그런 모습이 대견하다”고 덧붙였다. 부천 키커스에서는 주 2~3일 훈련을 하고 주말에 초·중·고 리그를 뛰면서 시험 기간 일주일 내내 공부했다.

“수업 시간에 졸거나 딴청 피우는 아이들을 보면 왜 저럴까 싶어요. 전 하루 7시간 이상 안 자 본 기억이 거의 없어요. 설사 잘 시간을 줄여 공부하더라도 수업 시간에 집중하지 못하면 아무 소용없잖아요.”

‘수학 문제를 풀면 희열 같은 걸 느끼냐’고 바보 같은 질문을 던졌다. 황군은 “당연하지 않아요?”라고 되묻고는 “축구하는 애들이라고 하면 아예 ‘머리가 안 되는 애들’이라고 사람들이 생각하는 게 싫다. 축구와 수학 둘 다를 동시에 잘하는 아이, 그런 소리를 듣고 싶다”고 힘주어 말했다. 공부와 축구, 이 중 하나도 소홀히 하지 않으려는 개인의 의지에 아버지의 헌신, 변화하는 유소년 축구 시스템이 황군처럼 ‘공부하는 축구선수’의 유형을 만들어 낸 것이다.

대학 진학, 그리고 대학 졸업을 앞둔 시점이면 황군은 필연적으로 두 갈래 중 어느 한 길을 택해야 할 것이다. 그는 “프로의 꿈을 이루더라도 10년 이상 끌고 갈 수 없다. 부상 등으로 더 빨라질 수도 있다”고 전제한 뒤 “대학생 과학도로서 공부하면서 운동도 하는, 새로운 축구선수의 모델을 만들고 싶다”고 말했다.

글 사진 임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr

■황사요는▲1997년 5월 15일 서울 출생 ▲176㎝ 69㎏ ▲중앙수비수 ▲시흥 함현초-시흥 정왕중-김포 통진중-부천 도당고-일산 대진고 ▲소속 클럽= 시흥 FC-부천 키커스-고양 HiFC U-18(18세 이하) ▲좋아하는 과목= 수학 과학 ▲싫어하는 과목= 국어