최다 363승… ‘만수’ 유재학 모비스 감독 리더십 비결은?

지난 26일 울산동천체육관. 프로농구 시즌은 한창인데 모비스 선수들은 때아닌 헹가래를 쳤다. 통합우승을 차지했던 2009~10시즌을 재현하는 듯했다. 헹가래의 주인공은 유재학(48) 감독. 유 감독은 전자랜드를 꺾고 정규리그 통산 363승(330패)째를 기록했다. 신선우 전 SK감독이 갖고 있던 프로농구 감독 최다승 기록(362승)을 갈아치운 것. 역대 최단기간(13년 15일)이자 최연소(48세 8개월)다.

●학연·지연 배제…14시즌 쉰적없어

유 감독은 “오래 하다 보니 세워진 기록일 뿐이다. 최다승도 중요하지만 그것보다 14시즌을 쉬지 않고 감독직을 맡은 것이 의미가 있다.”고 겸손하게 말했다.

그러나 ‘무에서 유를 창조한’ 감독이기에 더 특별하다. 유 감독은 스타선수가 아닌 젊은 유망주를 데리고 역사를 일궜다. 2% 부족한 전력으로 항상 기대 이상의 성과를 내왔다. ‘선수운’도 유독 없었다. 대우증권-신세기 빅스-SK 빅스-전자랜드에 이어 2004년 지휘봉을 잡은 모비스까지 모두 ‘약체’로 불렸던 팀이다. 변변한 스타도 없었다. 그러나 유 감독은 2005~06시즌부터 정규리그 1위만 네 번, 챔프전 우승 두 번을 일궜다.

●“머리 희끗해도 좋은 감독 남고파”

양동근을 비롯해 김동우·함지훈(상무)·김효범(SK) 등은 유 감독의 손길을 거쳐 리그 톱으로 거듭났다. 박종천·김현중(LG)·이병석·우승연(이상 삼성) 등도 감독들이 탐낼 만한 재목으로 성장했다. 유 감독은 혈연, 지연, 학연을 모두 배제했다. 성실하고 배우려는 자세가 된 선수들을 기용했다.

‘만수’(만가지 수) 유 감독은 “몇 승을 더 하겠다는 것보다는 건강이 허락되는 한 롱런하고 싶다. 머리카락이 희끗한 감독도 얼마든지 좋은 지도자가 될 수 있다는 걸 보여 주고 싶다.”고 각오를 다졌다.

●축포 하루만에 단신한계… KCC에 패

그러나 축포를 쏜 이튿날인 27일, 단신팀의 한계를 극복하지 못하고 KCC에 65-88로 패했다. ‘돌아온 외국인 선수’ 테렌스 레더(23점 20리바운드)의 분전에도 패배를 떠안았다. 동부는 원주에서 KT를 66-55로 누르고 3연승을 달렸다. 단독 1위(16승3패). SK는 창원 원정에서 LG를 80-68로 물리치고 일주일 전 2차 연장 끝에 패했던 아픔을 설욕했다.

조은지기자 zone4@seoul.co.kr