윤석열 여주지청장과 논쟁하다 조영곤 중앙지검장 ‘눈물’

국회 법제사법위원회의 21일 서울중앙지검 국정감사에서 조영곤(54·사법연수원 16기) 지검장이 자신의 하급자이자 후배 검사인 윤석열(53·연수원 23기) 여주지청장에 대한 답변을 하면서 눈물을 보였다.

이날 여야 의원들은 최근 국가정보원의 정치·대선 개입 의혹 수사와 관련, 윤석열 지청장이 국정원 직원들을 체포하고 공소장 변경 허가를 신청하는 과정에서 지휘·결재를 제대로 받았는지를 놓고 질의를 쏟아내며 공방을 벌였다.

윤석열 지청장은 당초 서울중앙지검 특별수사팀장을 맡았다가 지난 17일 지휘·결재를 받지 않고 업무를 전결 처리했다는 점 등을 이유로 직무 배제 조치됐다.

조 지검장은 이날 오전 답변에서 윤 지청장에 관해 말하던 도중 “윤석열 검사가 일에서나 일반 사생활에서나 절도있고 나름대로 실력있는 검사라고 지금까지 생각해왔다”며 “그렇기 때문에 믿고, 나는 윤 청장을 버리지 않는다는 마음을 갖고 있었다”고 운을 뗐다.

그는 “그러나 (수사에 대한) 이 책임은 총괄 책임을 맡고 있는 제가 져야 할 책임”이라며 “그 속에서 부하 검사가 갖고 있는 허물들은 그것이 치유될 수 있는 허물이면 경험으로 삼고, 치유될 수 없는 허물이면 단죄를 받아야 한다고 생각한다”고 말했다.

이어 조 지검장은 윤 지청장이 거침없이 발언을 쏟아내면서 ‘수사 외압’, ‘수사 보안이 우려돼 보고할 수 없었다’, ‘검사장을 모시고 갈 수 없다고 생각했다’는 등 강경 발언을 줄줄이 내놓은 것을 의식한 듯 “저는 이렇게 항명이라는 모습으로 가리라고는 생각도 못했다”고 말했다.

조 지검장은 말을 마친 뒤 국감장 정면을 말 없이 응시했고 오른쪽 눈가에서는 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr