하루 3번씩 양치질을 꾸준히 하면 나이가 들어도 최대한 많은 치아를 보존할 수 있는 것으로 나타났다.

박준범 서울성모병원 치주과 교수팀은 2010~2012년 국민건강 영양조사에 참여한 19세 이상 성인 3만 26명을 대상으로 평상시 구강위생 행동양식에 따른 잔존 치아 개수를 분석한 결과 이같이 나타났다고 1일 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘의학’(medicine) 최근호에 발표됐다.

조사 대상자의 평균 잔존 치아는 24.7개로 전체 28개 치아 가운데 3.3개꼴로 빠진 상태였다. 50대는 24.3개, 60대 20.6개, 70대 이상 13.4개로 50대부터 치아가 급격히 빠지기 시작해 70대 이후에는 절반도 남지 않는 것으로 분석됐다.

하루 양치질 횟수에 따른 남아 있는 치아 개수는 0회 16.5개, 1회 22.8개, 2~3회 각 23.9개로 최소 하루 2차례 이상의 양치질이 치아 건강에 도움이 되는 것으로 나타났다. 양치질을 가장 많이 하는 시간은 ‘아침 식사 후’로 69.1%가 실행하는 것으로 조사됐다. 이어 저녁 식사 후(62.9%), 점심 후(42.6%), 잠자기 전(36.6%) 등의 순이었다. 나이가 들어 남은 치아는 어금니보다 앞니가 많았다. 앞니 중에서도 송곳니가 오랫동안 남아 있는 것으로 분석됐다.

정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr