노인 5명 감염… 1명은 숨져

기존의 항생제가 전혀 듣지 않는 최강의 내성을 가진 폐렴 구균이 국내에서 최초로 발견됐다. 이 폐렴구균은 요양기관 등에 머물렀던 노인 환자 5명에게서 검출됐으며 해외에도 아직 보고된 사례가 없다.

8일 삼성서울병원에 따르면 환자들의 평균 나이는 71.8세로, 뇌혈관 질환과 같은 신경계 질환이나 운동장애 등을 앓고 있었다. 3명은 요양기관에서, 2명은 다른 병원에서 각자 세 달 동안 항생제를 포함한 치료를 받다 상태가 심각해지자 삼성서울병원으로 이송됐다.

환자들은 기존 치료법에 쓰이던 항생제 8종에 전혀 반응을 보이지 않았고 폐렴구균 환자들에게 잘 쓰지 않는 반코마이신이나 리네졸리드 계열 약물 등 2가지 종류의 항생제에만 미약한 반응을 보였다. 결국 환자 1명은 병원 입원 7일 만에 패혈증으로 숨졌고, 나머지 환자들도 언제든 몸 전체로 균이 퍼져 생명을 빼앗길 수 있을 정도로 위험한 상태인 것으로 알려졌다. 강철인 삼성서울병원 감염내과 교수는 “광범위 내성균으로 인한 환자 피해를 줄이려면 성인에게도 폐렴구균 백신 접종을 적극 장려해야 한다”며 “항생제를 신중히 사용하고 내성균 발현을 관리·감독하는 시스템에 대한 사회적 관심이 필요하다”고 말했다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr