주부 이미원씨는 벌써 몇 해째 봄만 되면 병원을 찾는다. 꽃샘추위가 몰려오는 이 무렵이면 어김없이 얼굴에 돋는 좁쌀 같은 여드름 때문이다. 오돌토돌한 여드름 때문에 화장도 안 받는 데다 피부가 칙칙해 보여 스트레스가 적지 않다. 해마다 초봄이면 많은 사람들이 이런 증상으로 병원을 찾는다. 그들은 한결같이 “기름진 음식을 먹지도, 스트레스를 받지도 않았는데 갑자기 여드름이 돋더라”고 말한다.

여드름은 음식이나 스트레스뿐 아니라 날씨와도 깊은 관련이 있다. 일교차가 큰 봄 날씨에는 특히 여드름이 생기기 쉽다. 따뜻한 기온 탓에 호르몬과 피지 분비가 왕성해지는 데다 황사와 바람 탓에 피부가 쉽게 더러워져 여드름을 만들게 된다. 이런 봄 여드름은 성인에게 흔하게 나타나는 것이 특징이다.

사실, 피부의 잡티가 대부분 여드름 탓이라는 것을 나이가 들어가면서 더 절실하게 느낀다. 특히 더러운 손으로 여드름을 만지거나 짤 경우 병변 부위의 혈관이 확장될 뿐 아니라 짜낸 부위가 분화구처럼 파여 문제가 되므로 가능하면 전문의의 치료를 받는 것이 바람직하다.

그러나 매번 병원을 찾기가 쉽지 않으므로 일상적으로 청결에 신경을 써야 한다. 아침 저녁으로 세안에 신경을 써 피부에 노폐물이 남지 않도록 해야 하며, 덜 곪은 여드름은 절대 손을 대지 말아야 한다. 여드름이 하얗게 곪았을 때 면봉으로 가볍게 짜낸 뒤 소독약을 발라주면 흉터를 막을 수 있다. 또 숙면과 충분한 물, 비타민이 많이 든 음식을 고루 먹어주는 것도 도움이 된다.

그럼에도 여드름이 문제라면 피부과 전문의를 찾기를 권한다. 최근에는 음압으로 피부를 당겨 피지샘을 연 뒤 여드름을 유발하는 프로피오니 박테리아를 제거하는 공기압 광선치료가 효과적이다. 이 치료는 약물 부작용이 없어 가임기 여성도 부담 없이 시술을 받을 수 있다.