교정장치까지 꼼꼼한 칫솔질 해야

지난해 초부터 치아 교정치료를 받고 있는 새내기 대학생 문주아(20)씨는 최근 들어 자신의 결정을 후회하고 있다.

대학생활을 시작해야 하는데, 겉으로 드러나는 게 싫어 치아 안쪽에 교정장치를 대는 설측 교정을 택했다. “그런데 이 방식은 바깥쪽에 대는 것보다 교정 효과가 낮아 그만큼 치료 기간이 길어진다는 거예요. 처음에는 그런 설명을 대수롭지 않게 들었는데, 지금 생각하니 효과도 그렇고, 치료 기간도 그렇고 해서 ‘하는 김에 바깥쪽 장치를 선택할 걸’하는 생각이 들더라고요.”

문씨처럼 처음에는 단순히 외양만을 고려해 치료 방식을 선택할 경우 나중에 후회하는 사례가 종종 있다. 치료 효과가 더디고 기간도 길어지기 때문이다. 각각의 치료 방법은 나름대로 장단점이 있으므로 치료 목적과 기간, 비용, 불편한 정도 등을 따져 처음부터 자신에게 맞는 방법을 선택하는 것이 중요하다.

교정치료를 시작한 뒤에도 주의할 점이 많다. 더러 “치아 교정하면서 충치가 늘었다.”고 말하기도 하는데, 이는 치료 중의 주의사항을 잘 지키지 않은 탓이다. 교정치료 중에 지켜야 할 가장 중요한 사항은 칫솔질로, 제 때, 제대로 하는 것이 중요하다. 양치질은 식사 직후에 해야 하며, 이때 치아나 교정장치에 음식 찌꺼기가 남지 않도록 꼼꼼히 닦아야 한다. 칫솔은 모발이 부드러운 것을 고르되, 치과에서 전용 칫솔을 구입해 사용해도 된다.

심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr