정레오 네덜란드교육진흥원장

“네덜란드가 한국 유학생을 위해 넉넉한 장학금을 준비했는데 잘 알려지지 않아 안타깝습니다.”

정레오(43) 네덜란드교육진흥원장은 네덜란드의 고등교육에 대해 “타임지에서 선정한 세계 상위권 대학에 미국과 영국에 이어 세 번째로 많은 대학을 올리고 있을 정도로 수준 높다”고 말했다. 그는 “2100여개에 달하는 학위와 단기과정이 모두 영어로 진행되는 점도 강점”이라고 강조했다. 유럽의 대부분 나라들이 본국의 언어로 공부할 것을 요구하는 것과 다른 점이다. 여기에 장학금까지 많이 주기 때문에 네덜란드 유학을 고려해볼 만하다는 설명이다.

네덜란드진흥원은 네덜란드 고등교육국제협력기관인 ‘뉴픽’(Nuffic)이 한국에 설립한 비영리기관이다. 2010년 오렌지튤립장학금을 개설해 올해로 5회째 학생들에게 장학금을 주고 있다. 이 장학금은 매년 가을쯤 다음 연도분을 발표한다. 올해 장학금은 지난해 11월 네덜란드 12개 대학과 1개 기업의 후원으로 마련됐는데 한국에 배정된 부분은 약 4억 8000만원(34만 2850유로)이다. 진흥원은 올해 장학금 중 2억 2000만원을 14명의 한국 학생들에게 지급한다. 1인당 1600만원이 넘는 장학금을 받게 된 이들은 올해 가을학기 에라스무스대, 티아스경영대, 틸부르그대, 레이든대, 암스테르담대학 등에 입학한다. 장학금 수여식은 오는 10일 서울 중구 진흥원에서 열린다.

정 원장은 “네덜란드 대학에서 공부하는 것은 한국에서 공부하는 것과 굉장히 다르다. 특히 인생의 상당 부분을 유럽에서 보내는 일은 분명 의미가 있다”라며 “오렌지튤립장학금이 널리 알려져 한국학생들이 더 혜택을 받길 바란다”고 강조했다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr