기상청이 수도권과 원자력발전소 밀집지 등 집중감시구역에 지진관측소 100여개를 새로 설치한다. 관측망이 촘촘해지면 지진 탐지 시간이 2초 빨라진다. 원전 주변은 지진 발생 1초 만에 탐지하는 게 목표다.

기상청은 20일 이러한 내용의 국가 지진관측망 확충 계획을 발표했다.

우선 집중감시구역으로 관리되는 수도권 등 인구밀도가 높은 지역, 원전이 위치한 지역, 활성단층이 존재하는 지역을 중심으로 2027년까지 지진관측소 102개를 신설한다. 한국지질자원연구원 등 7개 관계기관 관측소 227개를 올해와 내년 지진관측망에 포함하기로 했다. 집중감시구역 내 관측소가 329개 늘어나는 셈이다.

원전 밀집지만 놓고 보면 올해 원자력안전위원회 지진관측소 220개가 관측망에 포함돼 지진 발생 1초 후부터 탐지를 할 수 있게 될 전망이다. 일반감시구역에는 관측소 82개를 신설하고 관계기관 관측소 50개를 관측망에 포함한다.

집중감시구역은 조밀도(지진계 간 평균 거리)가 16㎞에서 7.2㎞로 줄어들고 일반감시구역은 16㎞에서 13.8㎞로 짧아진다.

이렇게 되면 지진 발생 후 최초 관측까지의 시간이 집중감시구역에선 1.4초, 일반감시구역에서는 2.7초로 현재 3.4초보다 각각 2초와 0.7초 단축될 것으로 예상된다.

지진을 더 빨리 탐지할수록 경보 발령도 빨라진다.

현재 기상청은 규모가 5 이상일 것으로 예상되는 지진에 대해 ‘최초 관측 후 5~10초 내’ 지진 조기 경보를 발령하는 걸 목표로 하고 있다. 원전과 고속철도 등 주요 시설에 대해선 진도가 6 이상일 것으로 예상되는 지진에 대해 ‘3~5초 내’ 현장 경보를 발령하는 시범사업도 진행 중이다. 기상청은 2026년까지 두 경보 체제를 통합해 경보 발령 시간을 ‘관측 후 3~5초’로 단축한다는 계획이다.

현재는 진앙으로부터 40㎞ 이상 떨어진 지역부터 ‘근거리 대피’가 가능하지만, 지진을 지금보다 2초 더 빨리 탐지하면 근거리 대피 가능 지역이 ‘진앙에서 36㎞ 이상 지역’으로 확대된다는 게 기상청 설명이다.