수도권을 중심으로 코로나19 확산세가 심각해진 가운데 사회적 거리두기가 2단계로 격상하자 방역당국이 청·장년층을 향해 방역수칙 준수를 호소했다.

활동이 왕성한 젊은층일수록 감염 가능성이 높은 가운데 이들은 비록 무증상 또는 가벼운 증상만 앓고 회복되더라도 이들이 고령의 가족이나 취약층에 전파해 치명적인 결과를 초래할 수 있기 때문이다.

권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 이날 충북 오송 질병관리본부에서 열린 브리핑에서 “지금이 코로나19 위기라는 말은 안 하겠다. 지금은 말보다는 행동이 필요한 때”라며 운을 뗐다.

이어 “경증 감염이 많은 청·장년층을 중심으로 ‘감염되더라도 별일 없을 것’이라 생각하는 사람이 있다면 이런 말씀을 드리고 싶다”며 사랑하는 가족과 주변인들을 생각해달라고 강조했다.

그는 “본인이 경증이라고 하더라도 거리두기를 제대로 하지 않으면 결국 사랑하는 부모님, 할아버지, 할머니 그리고 주변의 만성질환을 앓는 분들은 생명까지 위협받을 수 있다”고 우려했다.

그러면서 “거리두기를 지키고 마스크를 항상 착용하는 등 방역수칙을 준수하는 것만이 소중한 생명을 지키고 사회 시스템을 유지하는 유일한 방법”이라고 덧붙였다.

사회 활동이 왕성한 젊은층 환자가 늘어나고 있는데다 이들은 고령층에 비해 상대적으로 무증상 또는 경증인 경우가 많아 ‘조용한 전파’ 고리 역할을 하면서 감염 확산의 주요 요인이 될 수 있다는 우려다.

이날 0시 기준 신규 확진자 166명 중 20대는 32명(19%), 30대는 20명(12%)으로 집계돼 20∼30대 확진자 비중이 3분의 1에 육박했다.

권 부본부장은 “까딱하면 우리의 방역망 그리고 의료시스템이 감당할 수 없을지도 모른다”면서 “방역당국은 혹시나 붕괴할지도 모르는 둑 위에 선 마음으로 총력대응하고 있다. 마스크를 벗는 행동을 줄이고 모임을 자제해 거리두기를 적극적으로 실천해 달라”고 강조했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr