대한장종양연구회 “용종 발견율 크게 낮아 효용성 인정 어려워”

건강검진을 받는 사람이 늘면서 연령대별로 받아야 하는 검진항목에 대한 관심이 높아지고 있다.

항목이 늘어날수록 검사비용은 비싸지기 마련이지만, 혹시나 하는 마음에 꼭 받지 않아도 될 검사까지 받는 경우가 적지 않다.

특히 대장암에 대한 경각심이 높아지면서 40대 미만 연령층도 대장내시경 검사를 받는 경우가 적지 않다.

그러나 대장내시경 검사만큼은 20~30대 때 반드시 받을 필요가 없다고 대한장종양연구회가 7일 밝혔다.

대한장종양연구회는 2006년 6월부터 2015년 6월까지 의료기관 14곳에서 대장내시경 검사를 받은 55세 미만 9천765명을 분석해 이런 결론을 도출했다고 설명했다.

연구회에 따르면 전체 조사대상자 중 50~54세는 2천257명(23.1%)이었고, 50세 미만은 7천508명(76.9%)이었다.

모집단 규모를 통계적으로 보정해 용종 발견율을 분석한 결과, 50~54세 그룹은 36.1%였고, 50세 미만 그룹은 25.6%였다.

특히 나이가 적을수록 용종 발견율은 더 낮아졌는데 45~49세 그룹(3천451명)은 29%, 40~44세 그룹(2천773명)은 24.2%이었다.

연구회는 20~39세 그룹(1천284명)의 경우 모집단이 많지 않아 5세 단위로 나누지 않고 한꺼번에 용종 발견율을 분석했는데 19.2%로 가장 낮았다.

20~39세 그룹의 용종 발견율이 50~54세 그룹과 비교했을 때 거의 절반 수준에 그쳤기 때문에 대장내시경 검사의 효용성을 인정하기 어렵다고 연구회는 분석했다.

이번 연구의 총책임을 맡은 차재명 강동경희대병원 소화기내과 교수는 “외국의 경우 대장내시경 검사는 50세 이상만 받는 게 일반적”이라며 “우리나라는 20대와 30대도 대장내시경 검사를 희망하는 사람이 점차 늘고 있는데 꼭 추천하고 싶진 않다”고 말했다.

차 교수는 “다만 가족력이 있거나 비만과 같은 대사증후군을 가진 사람이라면 40대 중반부터 대장내시경 검사를 받을 필요가 있다”고 조언했다.

이번 연구결과는 국제학술지 ‘위장병·간장학’(Journal of Gastroenterology and Hepatology) 최신호에 게재됐다.

연합뉴스