롯데그룹 직원들의 한숨

“롯데그룹을 두고 요새 여기저기서 씹는 ‘롯데껌’이라고 하는 말이 실감납니다. 사실 직원들이 잘못한 건 없는데, 언론 보도에서 워낙 롯데에 대한 좋지 않은 이야기가 나오다 보니 힘이 빠지는 건 사실이에요.”

27일 롯데그룹의 한 계열사에 다니는 직원은 최근 그룹 안팎에서 터지는 악재에 대해 허탈감을 느낀다고 하소연했다. 특히 최근 그룹 이슈 대부분이 직원들과는 관계없는 오너가(家)와 연계된 일들이라는 점에서 허탈감이 더하다고 그는 덧붙였다.

롯데그룹은 지난해 동생 신동빈 롯데그룹 회장과 형 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장의 경영권을 둘러싼 다툼으로 시작해 최근 비자금 의혹 검찰 수사까지 대내외 악재에 시달리고 있다. 특히 검찰 수사로 인해 그룹 전체의 경영이 완전히 멈춰 선 상태에서 신 회장과 신 전 부회장의 경영권 다툼이 지속되면서 이에 대한 비판 여론도 커지고 있는 상황이다.

또 다른 계열사의 한 직원은 “지난해부터 그룹에 대한 문제가 계속해서 언론을 통해 보도되고 있지만 현직에 있는 직원들은 전혀 알 수 없는 내용들이 대부분이라 괴리감이 든다”면서 “검찰 수사도 오너 일가나 그 측근들이 저지른 일에 대한 것이고, 경영권 다툼 역시 가족 간에 지분을 두고 싸우는 것 아니냐”고 지적했다.

현재 신 회장과 신 전 부회장이 경영권을 두고 ‘표 싸움’을 벌이고 있는 일본 롯데홀딩스의 지분 구성은 신격호 총괄회장을 비롯한 오너 일가 지분 100%인 ‘광윤사’ 28.1%, 일본 롯데홀딩스 임직원으로 구성된 종업원지주회 27.8%, 일본 롯데홀딩스의 5개 관계사가 20.1% 등으로 국내 주주 및 직원들과는 전혀 연관이 없다. 일본 롯데홀딩스는 국내 롯데그룹의 지주사 역할을 하고 있는 호텔롯데의 지분 19%를 가진 단일 최대주주다. 신 전 부회장은 지난 25일 일본 롯데홀딩스 주총에서 세 번째 패배한 이후 “끝까지 싸우겠다”며 경영권 갈등이 지속될 것임을 예고했다.

검찰 수사와 관련해서도 내부에서는 아쉬운 목소리가 많이 나온 것으로 알려졌다. 특히 임원급을 중심으로 지난해부터 준비해 왔던 호텔롯데의 연내 상장이 사실상 어려워지고 롯데케미칼의 미국 액시올사 인수도 무산된 데 대한 아쉬움이 큰 것으로 전해졌다.

현재 일본에 머무르고 있는 신 회장은 이르면 다음달 2일 귀국해 그룹 검찰 수사 등에 대한 사태 수습에 나설 예정이다.

박재홍 기자 maeno@seoul.co.kr