성완종 전 경남기업 회장으로부터 1억원을 받은 의혹을 받고 있는 홍준표 경남지사에 대한 검찰수사가 본격화되는 조짐이다.

홍준표 경남지사는 2011년 6월 옛 한나라당 대표 최고위원 경선 때 국회 의원사무실에서 윤승모 전 경남기업 부사장을 통해 1억원을 전달받은 의혹을 받고 있다.

이 의혹을 규명하고자 검찰은 당시 일정 담당 비서 A씨를 29일 오후 참고인으로 불러 조사했다. 검찰은 A씨로부터 일정 등 자료를 제출받고 관련 질문을 한 뒤 돌려보낼 예정이다.

A씨는 2011년 2월부터 홍 지사의 의원 시절 사무실에서 근무했고, 홍 지사가 2012년 12월 보궐선거에 당선된 후 경남도청에서 일하고 있다.

이 같은 소식이 알려지자 도청 공무원들은 비서 소환 이후 홍 지사가 언제 소환될지, 홍 지사의 금품 수수 의혹에 대한 검찰 조사가 어떻게 결론이 날지 등을 놓고 촉각을 곤두세우는 모습을 보였다.

이와 관련 홍 지사는 이날 출근길에 비서 소환에 대한 질문을 받고 “어제 통보받았다. 오늘 비서가 조사를 받으러 간다”고 확인했다.

그 비서가 언제부터 근무했느냐는 질문에는 “개인정보이기 때문에 얘기할 수 없다. 오래됐다”고만 짤막하게 대답했다.

경남도 관계자는 “A씨는 오전에 근무한 뒤 오후에 휴가를 냈다”고 말했다.

검찰은 A씨를 상대로 대표 최고위원 경선을 전후로 한 홍지사의 일정 등에 대한 자료를 건네받고 성 전 회장 측근들에 대한 그동안의 조사 결과를 대조해 객관적인 상황을 재구성해 볼 것으로 보인다.

검찰은 A씨 이외에도 다른 핵심 측근들도 일부 소환할 개연성이 높은 것으로 보인다. 이와 관련해 경남도 서울본부에서 근무하는 B씨가 우선 소환대상으로 이름이 거론되고 있다.

B씨는 2001년 10월부터 2012년 5월까지 홍 지사 국회의원 시절 보좌관을 지냈고, 홍 지사가 서울에 가면 여의도 정가 소식을 전하고 정치권 인사와 만남을 주선하는 것으로 알려졌다.

검찰은 B씨 등 보좌관과 비서관을 상대로 1억을 전달한 것으로 알려진 윤씨가 의원 사무실을 방문했는지, 홍 지사에게 돈을 전달했는지 등을 집중 조사할 것으로 전해졌다.

여기에다 필요하면 윤씨와 접촉하거나 통화해 회유를 시도한 C씨 등 2명도 소환 대상이 될 수도 있는 것으로 보인다.

C씨는 지난 24일 연합뉴스와 통화에서 “돌아가신 양반(성완종 전 회장)이 너한테 (1억원이) 전달된 것을 부인하기 힘든 상황이냐고 물었더니 ‘그거는 힘들어요’라고 대답하더라”며 “’그러면 너한테 전달된 이후가 문제네’라고 했더니 윤씨가 ‘그렇죠’라고 하더라”고 전했다.

이어 “’그러면 (당시 홍 지사 당 대표) 경선 살림에 보탰다고 하면 안되냐’고 했더니 ‘그럴 수 없는 상황’이라는 답변을 들었다”고 통화 내용을 설명한 바 있다.

검찰은 홍씨 측근들에 대한 외곽조사를 마치는대로 홍지사를 소환해 조사할 방침인 가운데 홍지사도 본격적인 방어에 나서는 움직임을 보이고 있다.

홍 지사가 이날 출근길에 “성 전 회장이 자살하면서 쓴 일방적인 메모는 반대 심문권이 보장돼 있지 않기 때문에 무조건 증거로 사용하기가 어렵다”고 주장한 대목은 자신에게 향하는 검찰의 칼날을 피하기위해 나름대로 법률적 방패를 마련하고 있음을 보여주고 있다.

홍 지사는 한발 더 나아가 “그 메모는 처음에 진실이 아니겠는냐 그런 생각을 했는데…경향신문 인터뷰 내용을 보고 앙심이라고 판단했다”면서 “최근 일부 언론의 진경스님 인터뷰나 18년 금고지기를 했던 사람 인터뷰 보도를 보면 메모 진실성에 대해 의구심을 사는 내용이 있어요. 성완종씨 측근 측에서도…”라고 말해 여운을 남겼다.

홍 지사는 명성을 날렸던 강력검사 출신의 경험을 살리는 한편 고대 법대와 사법연수원 동기인 이모 변호사 그리고 모 로펌 변호사로 부터 법적 자문을 받으며 본격적인 방어전에 나서고 있는 것으로 알려졌다.

연합뉴스