8살 의붓딸 사망 1년 만에 2살 입양아 학대로 숨져

“가슴이 아프고 손이 떨립니다. 왜 자꾸 이런 일이 일어나는지….”

울산에서 계모에게 수년간 학대당한 8살 딸이 숨지는 사건이 발생한 지 불과 1년 만에 이번에는 25개월짜리 입양아를 때려 숨지게 한 사건이 일어나자 시민들은 공분과 침통함을 감추지 못하고 있다.

지난해 10월 24일 오전, 울산시 울주군에 사는 박모(41·여)씨는 “친구들과 소풍을 가고 싶다”던 8살짜리 의붓딸의 머리와 가슴을 주먹과 발로 마구 때렸다.

이후 ‘따뜻한 물에 몸을 담그면 멍이 빠진다’는 이유로 온몸에 멍이 든 딸에게 따뜻한 물을 채운 욕조에 들어가게 했다.

딸은 갈비뼈 24개 중 16개가 부러졌고, 부러진 뼈가 폐를 찔러 피하출혈과 동시에 제대로 호흡을 하지 못하면서 숨졌다.

박씨는 112에 “목욕하던 딸이 욕조에 빠져 숨졌다”고 거짓 신고하고, 장례식장에서도 주변에 “사고였다”고 설명하며 범행을 은폐하려 했다.

그러나 경찰과 검찰의 조사 과정에서 수년에 걸친 박씨의 학대행위가 드러났다.

귀가가 늦었다는 이유로 허벅지를 발로 차 뼈를 부러뜨리기도 했고, 남편과 말다툼을 한 후에는 딸의 손과 발에 뜨거운 물을 뿌려 화상을 입혔다.

박씨는 지난달 항소심에서 살인죄가 적용돼 징역 18년형을 선고받은 뒤 대법원 상고를 포기, 형이 확정됐다.

그런데 사건 발생 1년 만에 비슷한 사건이 또다시 울산에서 일어났다.

지난달 26일 오전, 울산시 중구에 사는 김모(46·여)씨는 “아이가 제대로 숨을 못 쉰다”며 119에 신고했다.

병원으로 옮겨진 생후 25개월짜리 딸은 숨졌고, 숨진 딸이 입양아로 확인되면서 ‘혹시 아동학대 범죄가 아닐까’하는 의문이 제기됐다.

김씨는 “전날 저녁 콘센트에 젓가락을 꽂는 아이를 혼내려고 플라스틱 자로 때렸을 뿐”이라며 혐의를 부인했다.

이후 딸의 시신을 부검한 결과 뇌출혈의 하나인 ‘외상성 경막하 출혈’이 사인이라는 부검의 소견이 나왔다.

4일 발표된 경찰의 수사결과는 충격적이었다.

김씨가 플라스틱 자가 아닌 철제 옷걸이 지지대로 딸을 수십 차례 때렸고, 이 과정에서 딸의 머리가 문과 바닥 등에 부딪힌 것으로 경찰은 보고 있다.

음식을 먹으며 침을 흘린다며 손으로 머리를 때렸고, 매운 고추를 잘라 넣은 물을 마시게 하거나 샤워기로 온몸에 찬물을 뿌리며 학대한 행위도 확인됐다.

경찰 발표를 접한 시민들은 분노와 안타까움을 드러내고 있다.

황모(33·여)씨는 “매를 피하려고 몸부림치거나 샤워기 찬물로 학대당하는 상황을 상상해보면 불쌍해서 눈물이 나고 화가 나서 가슴이 떨린다”면서 “챔임 지지도 못할 생명을 데려가 결국 화풀이용으로 삼은 것 아니냐”고 분개했다.

정모(36)씨도 “흡사한 두 사건이 공교롭게도 1년의 시차를 두고 울산에서 연이어 발생했다”면서 “작년 사건의 아픔과 후유증이 아직 남은 상황에서 절대 있어서는 안 될 범죄가 또 이웃에서 발생했다는 점이 안타깝다”고 밝혔다.

특히 두 건의 아동학대 피해자 모두 친자식이 아니라는 점 때문에 사랑과 정성으로 의붓자식이나 입양아를 키우는 다른 부모들마저 주변의 그릇된 시선과 편견으로 마음에 생채기를 입고 있다.

27개월된 입양아를 키우는 김모(39·여)씨는 “아동학대 사건이 발생할 때마다 가슴이 덜컥 내려앉는다”면서 “여전히 ‘남의 자식을 과연 제대로 키우겠나’하는 인식이 적지 않은 상황에서 이런 사건으로 입양에 대한 편견이 더 커지지 않을까 걱정스럽다”고 밝혔다.

연합뉴스