아버지 잃은 김모씨

“그날 이후 사람을 만나는 것도, 눈을 마주치는 것도 두렵습니다. 아무도 없는 곳으로 도망치고 싶은 마음에 매주 진도를 찾습니다.”

세월호 참사로 아버지를 잃은 김모(29·여)씨는 아버지의 시신을 찾은 지 50여일이 지난 지금도 주말이면 전남 진도로 향한다. 원래 밝은 성격이었지만 그날 이후 한번도 마음 편히 웃지 못했다. 일에 집중하기 어려울뿐더러 친구들도 만나지 않는다.

김씨는 23일 “아버지 장례를 치른 뒤 직장으로 돌아갔지만 일상은 완전히 달라졌다”고 털어놓았다. 이어 “사람들이 어떻게 볼지 걱정돼 아무도 만날 수가 없다”면서 “‘괜찮냐’는 위로도 진심으로 받아들이지 못하게 됐다”며 고개를 떨궜다.

사고 이후 아버지의 죽음을 함부로 말하는 사람들 때문에 상처가 아물 겨를이 없다. 아버지의 시신이 발견되던 날 기사에 달린 ‘보상금’ 운운하는 ‘악플’(악성 댓글)을 보고 충격을 받았다. 그는 “‘그래도 아버지가 너희 먹고살 돈은 남겨 주시고 갔네’란 말을 들으면 당신은 돈과 아버지를 바꿀 수 있냐고 되묻고 싶은 심정”이라고 털어놨다. 지인과 다툼을 벌이다가 “너희 아버지 잘 죽었다. 너 때문에 죽었다”는 폭언을 듣기도 했다.

팽목항은 끔찍한 기억이 가득한 곳이지만 이제는 진도에 있을 때 오히려 마음이 편안하다. 여전히 시신을 찾지 못하고 남아 있는 가족들과 공감하며 위로할 수 있기 때문이다. 김씨는 “주변 사람들이 떠나는 걸 지켜보기만 하는 고통이 얼마나 큰지 알기에 남아 있는 분들을 위로하려고 진도에 간다”고 말했다.

김씨는 “시간이 지날수록 아버지가 미치도록 보고 싶고, 사람들 시선은 여전히 두렵다”면서 “남아 있는 이들의 고통은 커져만 가는데 도대체 이 비극은 언제 끝나는 거냐”며 눈물을 쏟았다. 세월호 실소유주인 유병언 전 세모그룹 회장의 시체 발견 소식을 들었을 때 어떤 심정이었을까. “허무하고 어이가 없어요. 검거한 것도 아니고 한 달 반 만에 반백골 상태로 발견됐다는 것도 믿기지 않아요. 오히려 진도에 남아 있는 희생자 가족들이 걱정이네요. 유병언이 이슈가 될수록 실종자들에 대한 관심은 적어지니까요.”

최선을 기자 csunell@seoul.co.kr

[정정 및 반론 보도문] 위 기사와 관련해 유병언 전 회장 측은 유 전 회장이 세월호의 선사인 청해진해운의 주식을 소유하지 않았기 때문에 회사의 실소유주가 아니라고 밝혀왔습니다.