‘한국 우정(郵政)의 아버지’라 불리는 홍영식 우정총판(책임자)의 동상이 건립됐다.

지식경제부 우정사업본부는 14일 서울 중구 명동 포스트타워(서울중앙우체국) 앞에 한국 근대 우정의 창시자인 홍영식 총판의 동상을 건립하고 제막식을 했다.

이상갑 서울교육대 교수가 제작한 홍 총판의 동상은 우정총국을 창설하라는 고종의 교서를 받들고 먼 곳을 응시하는 모습을 재현했다. 홍석우 지경부 장관은 제막식에서 “어려운 우편사업 환경을 극복하고 국민과 함께하는 우정문화를 구현하기 위해 한국 우정의 랜드마크인 포스트타워 청사 앞에 홍영식 초대 우정총판의 동상을 건립하게 됐다.”고 말했다.

한국의 근대 우정은 1883년 홍 선생이 보빙사(報聘使)의 일원으로 미국을 방문한 뒤 우편의 중요성을 고종에게 건의, 1884년 4월 22일 대한제국이 우정총국을 개설하고 초대 우정총판으로 홍 선생을 임명하면서 시작됐다. 홍 총판은 같은 해 11월 18일 서울~인천 간 최초로 우편업무를 개시하는 등 근대식 우편시대를 열었다.

한준규기자 hihi@seoul.co.kr