40여년 동안 ‘영원한 오빠’로 군림하고 있는 ‘가왕’ 조용필이 오는 21일로 환갑을 맞는다. 1950년 3월21일 경기 화성에서 태어난 조용필은 1968년 록그룹 애트킨즈로 가요계에 입문, 이후 여러 밴드를 거쳤다. 1980년 ‘창밖의 여자’, ‘단발머리’, ‘돌아와요 부산항에’가 수록된 1집을 발표했고, 이후 ‘못찾겠다 꾀꼬리’, ‘허공’, ‘킬리만자로의 표범’ 등 수많은 히트곡을 쏟아내며 국민의 사랑과 후배 음악인들의 존경을 받았다. 이번 환갑을 맞아 후배들과 공연 스태프들이 조촐한 축하 자리를 마련하려고 했으나 조용필 본인이 한사코 만류했다는 후문. 조용필 소속사인 YPC프로덕션은 “조용필씨는 평소에도 생일에 큰 의미를 두지 않는다.”고 설명했다. 조용필은 5월부터 공연과 지방 전국투어를 펼칠 예정이다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr